Zorkul Nature Reserve, Riserva naturale nella Regione Autonoma del Gorno-Badakhshan, Tagikistan
La Riserva Naturale di Zorkul è un'area protetta estesa che comprende il Lago Zorkul e sezioni delle Montagne del Pamir, situata tra le creste montane di Alichur e Vahan. Il terreno si eleva a più di 5.000 metri di altitudine, dove laghi alpini, pascoli montani e pendii rocciosi caratterizzano il paesaggio.
L'area ha ricevuto protezione nel 1972 come zakaznik specificamente per preservare le popolazioni di oche testabarrata, diventando poi una riserva naturale completa nel 2000. Questo cambiamento riflette le priorità di conservazione crescenti nella regione.
Le comunità locali della zona praticano l'allevamento tradizionale e adattano la loro vita al ritmo dell'economia di montagna rispettando i confini della riserva. Questo stile di vita è profondamente legato alle condizioni estreme che caratterizzano la regione.
L'accesso richiede permessi speciali e una preparazione attenta a causa delle altitudini estreme che iniziano a 4.000 metri e del terreno accidentato. I visitatori devono aspettarsi condizioni difficili e brevi finestre di visita, fortemente dipendenti dal clima e dalla stagione.
Il lago contiene diverse isole che fungono da siti riproduttivi critici per le oche testabarrata, uccelli noti per le loro rotte migratorie estreme. L'altopiano circostante è contemporaneamente uno degli ultimi rifugi per leopardi delle nevi e pecore di Marco Polo nel loro habitat naturale.
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