Ribat of Sousse, Monastero fortificato a Sousse, Tunisia
Il Ribat di Sousse è una fortezza in pietra situata nella medina di Sousse, in Tunisia, parte di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. L'edificio ha torri rotonde a tre angoli e una torre quadrata sormontata da una struttura cilindrica, con una sala di preghiera e alcune stanze disposte attorno a un cortile centrale.
Il ribat fu costruito nell'VIII secolo sotto la dinastia aghlabide per svolgere funzioni sia militari che religiose lungo la costa nordafricana. Dopo la caduta di Melite nel 870, pietre e altri materiali provenienti da chiese bizantine furono reimpiegati nella costruzione.
La sala di preghiera all'interno del ribat è una delle moschee più antiche ancora esistenti nel Nord Africa, e mostra come le funzioni religiose e difensive convivessero nello stesso edificio. Il suo stile sobrio riflette un'estetica islamica delle origini che preferiva la semplicità all'ornamento.
Una scala a chiocciola all'interno della torre cilindrica sale attraverso più livelli fino al tetto, da dove si ha una buona visuale sulla medina e sulla città circostante. I gradini sono stretti, quindi è consigliabile indossare scarpe comode.
Sopra la porta della torre cilindrica, un'iscrizione in marmo datata 821 è il più antico testo monumentale islamico conservato in Tunisia. Preserva una forma antica di scrittura araba che offre una rara testimonianza scritta delle prime generazioni di presenza islamica in Nord Africa.
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