Zelve Monastery, Complesso monastico bizantino a Nevşehir, Turchia.
Il monastero di Zelve è un insieme di chiese, cappelle e ambienti comuni scavati nella morbida pietra tufacea lungo tre valli collegate tra loro, vicino a Nevşehir, in Turchia. Le stanze e i corridoi sono uniti da aperture naturali e passaggi scavati, e danno un'idea chiara di quanto fosse grande questo antico spazio abitato.
Il sito fu un rifugio per i primi cristiani della Cappadocia dall'incirca dal 9o secolo e divenne un centro di formazione per i sacerdoti. Fu una delle ultime comunità ad abbandonare la zona, rimasta abitata in qualche forma fino al 20o secolo.
La chiesa Direkli presenta croci in alto rilievo scolpite in un periodo in cui le immagini figurative erano vietate nel culto bizantino. Questi simboli nella roccia mostrano come i monaci che vivevano qui esprimessero la propria fede entro limiti precisi.
Il sito si visita a piedi, ma i percorsi sono irregolari e prevedono molti gradini, quindi le scarpe robuste fanno davvero la differenza. Vale la pena venire al mattino, poiché le pareti rocciose ricevono il pieno sole del pomeriggio.
Un tunnel scavato nella roccia collega due delle tre valli, permettendo agli abitanti di passare dall'una all'altra senza uscire all'aperto. Sul versante della collina si trovano anche i resti di un mulino a vento scolpito direttamente nella pietra, un elemento insolito per un sito monastico.
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