Tempio di Artemide

Il Tempio di Artemide a Selçuk era un enorme santuario in marmo nell'antica Efeso, oggi ridotto a frammenti di pietra sparsi e resti di fondamenta. Una singola colonna ricostruita si erge dal suolo, mostrando dove file di alti pilastri un tempo racchiudevano un ampio spazio aperto usato per il culto e gli assembramenti pubblici.

La costruzione del santuario iniziò intorno all'8º secolo a.C., e nel tempo fu distrutto da inondazioni e incendi. Un uomo chiamato Erostrato lo bruciò nel 356 a.C. per infamia, e gli invasori dal nord causarono la sua distruzione finale nel 267 d.C.

La dea fu venerata qui con simboli di fertilità piuttosto che di caccia, distinguendo questo luogo dalle altre città greche. I pellegrini portavano offerte e si riunivano per cerimonie, cercando la protezione di una divinità che credevano vegliasse sui loro campi e sulla comunità.

Le rovine si trovano su un terreno aperto con poca ombra, quindi è preferibile visitarle al mattino presto o al tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno. Il percorso da Selçuk è accessibile a piedi, anche se le scarpe da trekking sono utili sul terreno irregolare dove le pietre rotte e i bassi muri segnano il livello del suolo antico.

Gli scavatori del 19º secolo scoprirono strati di limo e detriti lasciati dalle inondazioni che avevano sepolto il santuario per secoli. Tra i reperti vi erano monete antiche e rilievi scolpiti, rivelando come l'edificio fosse rimasto nascosto sotto metri di fango accumulato prima di essere riportato alla luce.