Parco nazionale di Atolón de Dongsha, Parco nazionale marino nel Mar Cinese Meridionale, Taiwan
Dongsha Atoll National Park è un'area marina protetta nelle Isole Pratas a Taiwan, che copre una formazione corallina ad anello nel Mar Cinese Meridionale. La riserva comprende lagune poco profonde, barriere frangianti in diverse fasi di sviluppo e praterie di alghe marine che formano un mosaico di habitat dove trovano rifugio pesci migratori, tartarughe e squali.
Le autorità hanno designato quest'area come zona protetta nel 2007, rendendola il settimo parco nazionale di Taiwan e il primo interamente dedicato alla conservazione marina. Prima di ottenere lo stato protetto, l'atollo aveva servito come punto di riferimento nautico e sito di estrazione di guano finché le priorità ecologiche hanno prevalso sulle attività estrattive.
L'atollo un tempo portava il nome occidentale Pratas, ricordo del suo passato come sito di estrazione di guano e punto di riferimento marittimo nel Mar Cinese Meridionale. Il suo nome odierno Dongsha significa Sabbia Orientale, evocando i vasti banchi sabbiosi che circondano la barriera e ne definiscono l'aspetto visto dall'alto.
L'accesso all'atollo richiede permesso anticipato dalle autorità, poiché l'area dà priorità al monitoraggio ecologico e al recupero degli habitat rispetto alle visite pubbliche. Chi ottiene l'autorizzazione deve prepararsi a infrastrutture limitate e portare tutte le provviste necessarie, rispettando il fragile ambiente marino durante il soggiorno.
Le acque poco profonde ospitano vaste praterie di alghe marine che fungono da nursery per squali limone giovanili, che spesso trascorrono i primi mesi pattugliando questi prati. Anche le tartarughe verdi pascolano qui, rendendo l'atollo un anello critico per la connettività delle popolazioni marine nell'intero bacino del Mar Cinese Meridionale.
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