Belz, city in Ukraine
Belz è una piccola città nell'Ucraina occidentale, situata tra il fiume Solokiya e il ruscello Richytsia vicino al confine polacco. La città sorge a circa 200 metri di altitudine e si estende su poco più di cinque chilometri quadrati, con il suo layout tradizionale incentrato su un nucleo fortificato circondato da un quartiere commerciale e sobborghi residenziali.
Belz è stata menzionata per la prima volta nel 1031 quando il principe Yaroslav il Saggio ha difeso una fortezza contro le forze polacche, quindi ha attraversato il principato di Galicia-Volyn, la Lituania, l'Ungheria e la Polonia. Ha ottenuto i diritti di Magdeburgo nel 1377, istituendo l'autogoverno e i privilegi commerciali, e in seguito ha ricevuto una connessione ferroviaria nel 1884 che ha rafforzato il suo ruolo di centro commerciale regionale.
Belz era a lungo un centro della vita ebraica e della pratica chassidica, un movimento spirituale che prese radici nella regione durante il diciottesimo secolo. La canzone "Mayn Shtetele Belz" degli anni Trenta cattura il modo in cui i residenti vedevano la loro città come un vivace centro comunitario.
Quando visitate Belz, siate preparati al fatto che molte strutture precedenti alla Seconda Guerra Mondiale sono distrutte o danneggiate, sebbene alcuni edifici più antichi e il piccolo centro storico rimangono visibili. La città è compatta con circa 2000 residenti, il che rende il nucleo storico facilmente accessibile e facile da esplorare a piedi.
Belz fu prima dimora delle tribù celtiche Lugii, poi dei Goti germanici, prima che popoli slavi come i Buzhani e i Croati bianchi si insediassero lì, rendendola un crocevia di culture antiche. Gli archeologi hanno scoperto attrezzi dell'Età del Bronzo, ceramiche e resti funerari che provano che gli umani occupavano questo luogo da migliaia di anni.
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