Askania-Nova, Riserva della biosfera nella regione di Kherson, Ucraina

Askania-Nova è una riserva della biosfera nell'oblast di Kherson in Ucraina, che si estende su oltre 33.000 ettari di steppa incontaminata. L'area comprende stazioni di ricerca, un arboreto e ampie praterie dove specie animali autoctone e introdotte vagano liberamente.

Nel 1828 Nicola I vendette la terra al duca Ferdinand Friedrich di Anhalt-Köthen, che fondò una colonia di allevamento di pecore; nel 1841 la chiamò Askania-Nova dal suo possedimento di famiglia. La famiglia Falz-Fein la acquistò nel 1856; Friedrich Falz-Fein aprì uno zoo nel 1874 e un giardino botanico nel 1887. Nel 1898 dichiarò protetta una steppa vergine, ispirato dal botanico Josyp Pachosky. Nel 1919 divenne riserva popolare e nel 1921 riserva statale della steppa.

Il nome deriva dal duca Ferdinando Federico di Anhalt-Köthen, che nel 1841 chiamò la steppa come la sua tenuta di famiglia di Ascania in Germania. Il nome degli anni 1920, Chapeli, deriva dalla parola ucraina per una depressione steppica, ancora usata per il Grande Chapelsky Pid. I visitatori possono vedere i balbal di pietra dei nomadi dell'XI-XIII secolo trovati sul sito.

La riserva si visita meglio durante i mesi più caldi, quando la steppa è in fiore e gli animali sono attivi. I visitatori devono indossare calzature resistenti poiché i sentieri attraversano terreno aperto e possono essere irregolari.

L'arboreto ospita oltre 1.000 specie di piante legnose, anche se la steppa è naturalmente priva di alberi. Questa collezione artificiale mostra come diverse piante provenienti da Europa, Asia e America possano crescere in questo paesaggio arido.