Les Baux-de-Provence, Villaggio fortificato medievale nelle Bouches-du-Rhône, Francia
Les Baux-de-Provence è un borgo fortificato su un altopiano roccioso nel dipartimento delle Bouches-du-Rhône in Provenza. L'area edificata si estende lungo stretti vicoli di calcare chiaro ed è coronata dai resti di un castello medievale che domina le valli circostanti e gli uliveti.
La baronia sorse nel 10° secolo su questo altopiano roccioso strategico e controllò fino a 79 insediamenti circostanti. La famiglia sosteneva di discendere dai Re Magi biblici e portava la Stella di Betlemme nel proprio stemma.
Il nome deriva dalla parola provenzale per sperone roccioso, riflettendo la sua posizione su un altopiano calcareo scosceso. Le case di pietra rimaste si fondono nel paesaggio naturale e formano un insieme continuo con le rovine del castello.
Il recinto del castello e i vicoli si esplorano a piedi, con scarpe robuste consigliate a causa del terreno irregolare. La posizione sull'altopiano roccioso comporta pendenze e gradini, quindi conviene riservare tempo per camminare a un ritmo comodo.
Il geologo Pierre Berthier scoprì qui nel 1821 un minerale rossastro, che chiamò secondo il luogo e che in seguito fu riconosciuto come importante fonte di alluminio. Oggi il termine bauxite richiama in tutto il mondo questo sito provenzale di scoperta.
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