British Museum, Museo nazionale a Bloomsbury, Londra, Regno Unito.
Il British Museum è un museo nazionale a Bloomsbury, Londra, Regno Unito, che custodisce diversi milioni di oggetti storici provenienti da tutto il mondo. Le collezioni si distribuiscono in numerose gallerie all'interno di un grande edificio neoclassico la cui facciata è scandita da colonne e la cui disposizione si organizza attorno a un cortile interno coperto da un tetto di vetro.
L'istituzione aprì al pubblico nel 1759, fondata sulla collezione di Sir Hans Sloane che era stata lasciata in eredità allo Stato. Nel corso dei secoli successivi, l'edificio fu ampliato e rimodellato per ospitare un inventario crescente alimentato da donazioni e acquisizioni provenienti da molti paesi.
Il nome del museo deriva dalla sua fondazione come collezione nazionale che non apparteneva né alla Chiesa né al re, la prima del genere. Il nucleo del 1753 era costituito dai 71.000 oggetti di Sir Hans Sloane, a cui si aggiunsero le biblioteche Cotton e Harley e, nel 1757, la Old Royal Library. I Vangeli di Lindisfarne e l'unico manoscritto superstite del Beowulf figurano tra i tesori di queste collezioni fondative.
L'ingresso è gratuito ogni giorno, anche se alcune mostre temporanee possono prevedere un costo. L'edificio dispone di ascensori, rampe e servizi igienici accessibili agli utenti in sedia a rotelle, e audioguide e mappe sono disponibili all'ingresso per facilitare l'orientamento tra le gallerie.
Il tamburo circolare al centro della Great Court è la Sala di Lettura, che ospitò la British Library fino al 1997. La sua parete curva presenta alte finestre ad arco, tra cui pendono stendardi espositivi, come quelli della Sir Joseph Hotung Gallery e della Islamic World Gallery.
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