Harrods, Grande magazzino a Knightsbridge, Londra, Regno Unito
Harrods è un grande magazzino nel quartiere di Knightsbridge, nel Royal Borough of Kensington and Chelsea, con oltre 330 reparti distribuiti su più piani che propongono abbigliamento di designer, cosmetici, arredamento per la casa e prodotti gastronomici. La facciata in mattoni di terracotta si distingue immediatamente, mentre all'interno soffitti ornamentali, ampie scale e sale tematiche dedicate a ciascuna categoria merceologica conferiscono all'edificio un carattere visivo molto marcato.
Charles Henry Harrod aprì l'attività nel 1834 come piccolo negozio di alimentari a Stepney, poi la trasferì nella sede attuale di Knightsbridge nel 1849, dove crebbe gradualmente fino a diventare un grande magazzino generale. Un incendio nel 1883 distrusse il primo edificio, e la struttura in mattoni che lo sostituì fu ampliata in più fasi nel corso delle prime decadi del 20° secolo fino alla sua forma attuale.
Le sale alimentari attirano visitatori da tutto il mondo che passano davanti a espositori di dolci freschi, formaggi artigianali e spezie rare mentre il personale prepara assaggi ai banconi. Molti vengono non solo per acquistare, ma per camminare tra le corsie e osservare la presentazione dei prodotti e il via vai della clientela.
La stazione della metropolitana di Knightsbridge si trova proprio accanto all'edificio, il che rende l'arrivo molto semplice senza bisogno di camminare a lungo. Il negozio tende ad essere molto affollato nei fine settimana e nei giorni festivi, quindi una visita infrasettimanale garantisce generalmente code più brevi e più spazio per muoversi.
Nel 1898 l'edificio ospitò il primo escalator d'Inghilterra e il personale attendeva in cima per offrire un bicchiere di brandy ai clienti turbati dalla nuova scala mobile. Ogni sera al calar del sole, circa 12.000 lampadine si accendono tutte insieme per disegnare il profilo della facciata, rendendo l'edificio riconoscibile da lontano.
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