Harrods, Grande magazzino di lusso a Knightsbridge, Inghilterra
Harrods è un grande magazzino a Knightsbridge nel borgo londinese di Kensington and Chelsea, che copre circa due ettari di spazio commerciale con oltre 330 reparti distribuiti su diversi piani che offrono di tutto, dall'abbigliamento firmato e cosmetici all'arredamento e prodotti gourmet. La facciata esterna in mattoni di terracotta si illumina di notte con migliaia di piccole lampadine, e l'interno espone soffitti ornamentali, ampie scalinate e sale tematiche che presentano ciascuna la propria categoria di merce.
Charles Henry Harrod fondò l'attività nel 1834 come negozio di alimentari a Stepney prima di spostarla nell'attuale sede di Knightsbridge nel 1849, dove si trasformò gradualmente in un grande magazzino generale. Un grande incendio nel 1883 distrusse l'edificio originale, portando alla costruzione dell'attuale struttura in mattoni, che fu poi ampliata in diverse fasi nel corso del primo Novecento.
Le sale alimentari attirano acquirenti da tutto il mondo che passeggiano davanti a espositori di pasticceria fresca, formaggi artigianali e spezie esotiche mentre il personale di cucina prepara campioni ai banconi. Il pubblico viene sia per comprare che per guardare: molte persone attraversano semplicemente i corridoi per vivere la presentazione teatrale della merce e osservare la folla in un normale pomeriggio.
La stazione della metropolitana di Knightsbridge si trova proprio accanto e rende l'arrivo semplice, mentre il negozio stesso apre quasi tutti i giorni dalla mattina fino a sera con orari più brevi la domenica. La folla riempie i piani e fa la coda agli ascensori nei fine settimana e nei giorni festivi, quindi visitare in un giorno feriale significa in genere meno affollamento.
L'edificio installò la prima scala mobile d'Inghilterra nel 1898, con il personale pronto in cima a offrire brandy ai clienti sconcertati dalla nuova salita meccanica. Sopra gli ingressi, circa 12.000 lampadine individuali sono appese ogni notte per tracciare il contorno della facciata e si accendono simultaneamente al calar del crepuscolo.
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