Mostro di Loch Ness, Creatura mitica nelle Highland scozzesi
Nessie, come viene spesso chiamata la creatura, è un animale mitico delle Highlands scozzesi che si dice viva nelle acque dolci e profonde del Loch Ness. I testimoni la descrivono solitamente come una grande figura dal collo lungo che emerge di tanto in tanto sopra la superficie scura dell'acqua prima di scomparire di nuovo.
La prima menzione scritta risale al 565, quando san Columba registrò un incontro con una bestia acquatica nel fiume Ness. L'interesse moderno si risvegliò negli anni Trenta dopo la costruzione di una strada lungo la riva, che aprì la vista sul lago e diede origine a nuove segnalazioni di strani movimenti nell'acqua.
I negozi di souvenir intorno al lago vendono peluche, cartoline e ogni genere di oggetto con l'immagine della creatura, diventata ormai simbolo della regione. Le escursioni in barca percorrono ogni giorno le acque e si fermano nei punti dove furono segnalati avvistamenti, mentre le guide raccontano storie e i visitatori scrutano la superficie.
Un centro visitatori sulla riva offre esposizioni sull'ecologia del lago ed esamina gli avvistamenti segnalati attraverso postazioni interattive. Le escursioni in barca partono da diversi punti lungo la riva e offrono l'opportunità di osservare personalmente le oscure profondità.
Un'indagine sul DNA ambientale condotta nel 2018 ha rilevato alte concentrazioni di materiale genetico di anguille nell'acqua, ma nessuna traccia di grandi specie sconosciute. Alcuni ricercatori sospettano quindi che anguille di dimensioni insolite possano spiegare parte degli avvistamenti segnalati.
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