Contea di Fermanagh, Regione amministrativa nel sud-ovest dell'Irlanda del Nord

La contea di Fermanagh è una contea storica nel Sudovest dell'Irlanda del Nord, attraversata dalle due parti del Lough Erne e circondata da dolci colline e verde fitto. Le superfici d'acqua si collegano tramite canali e passaggi stretti, cosicché isole, baie e piccole penisole formano una rete ramificata in cui scivolano barche e kayakisti.

L'area rimase sotto il controllo della dinastia irlandese dei Maguire fino all'inizio del XVII secolo, prima che coloni inglesi e scozzesi arrivassero nell'ambito della Plantation of Ulster. Le piantagioni mutarono radicalmente gli assetti proprietari e condussero alla fondazione di nuovi insediamenti lungo le rive lacustri e nell'entroterra.

I due sistemi lacustri plasmano la vita quotidiana e attirano proprietari di imbarcazioni che ormeggiano case galleggianti e trascorrono le estati sull'acqua. Molti centri abitati nacquero come punti di approdo, per cui banchine e lungolago formano ancora i centri dei villaggi e gli sport acquatici rimangono uno spettacolo consueto.

Sentieri pedonali e percorsi ciclabili attraversano boschi e costeggiano rive, con alcuni tratti collinosi e umidi sotto i piedi. Parcheggi compaiono nella maggior parte dei centri più grandi, mentre le strade minori restano strette e tortuose.

Alcune isole nei laghi ospitano rovine monastiche altomedievali accessibili solo in barca, solitamente vuote su piccoli rilievi rocciosi. I visitatori trovano lì vecchie torri rotonde e croci di pietra che sfidano le onde da secoli e testimoniano l'antica vita religiosa.