Radiotelescopio di Arecibo, Radiotelescopio ad Arecibo, Porto Rico
Il radiotelescopio di Arecibo era un osservatorio astronomico costruito all'interno di una dolina naturale di calcare nel nord di Porto Rico. Il piatto riflettore era composto da 38.778 pannelli individuali di alluminio sostenuti da una rete di cavi di acciaio e misurava 305 metri di diametro.
La struttura ha iniziato le operazioni nel 1963 rimanendo il telescopio ad apertura singola più grande al mondo fino a quando il telescopio cinese FAST l'ha superato nel 2016. Dopo diverse rotture dei cavi, la piattaforma strumentale è crollata sul piatto riflettore nel dicembre 2020, ponendo fine alla sua fase di ricerca attiva.
Gli scienziati hanno usato la struttura per inviare nel 1974 il primo messaggio radio intenzionale verso possibili civiltà extraterrestri, mirato all'ammasso globulare Messier 13. Questa trasmissione conteneva informazioni di base sull'umanità e sul nostro sistema solare.
La Fondazione nazionale per le scienze ha istituito un centro educativo presso l'ex sito, offrendo programmi scientifici e formazione sulle competenze informatiche. I visitatori possono conoscere le ricerche passate e il futuro della radioastronomia.
I ricercatori hanno usato la struttura per determinare con precisione il periodo di rotazione di Mercurio, correggendo le ipotesi precedenti sul suo movimento. L'installazione ha anche condotto le prime osservazioni radar di diversi asteroidi prima di crollare alla fine del 2020.
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