Università Cornell, Università privata di ricerca a Ithaca, Stati Uniti
L'istituzione di Ithaca si estende su un terreno collinare con edifici di stili diversi, da aule in pietra con archi acuti a strutture moderne in vetro e cemento. Ampi prati separano centri didattici, biblioteche, laboratori e residenze, collegati da sentieri e scalinate che salgono e scendono seguendo il rilievo del luogo, aprendo panorami sulla valle sottostante.
Ezra Cornell e Andrew Dickson White hanno fondato l'istituzione nel 1865, aprendola inizialmente a studenti di sesso maschile che potevano scegliere tra corsi di scienze e discipline umanistiche. Nei decenni successivi, l'istituzione ha ammesso le donne e ha ampliato progressivamente i collegi e i centri di ricerca, dando forma al profilo architettonico misto visibile oggi.
Studenti provenienti da oltre cento paesi animano i viali e le piazze, riempiendo i percorsi tra gli edifici di conversazioni in lingue diverse. Conferenze pubbliche, mostre d'arte e concerti si svolgono regolarmente in spazi accessibili ai visitatori, offrendo uno spaccato della vita quotidiana di una comunità impegnata nello studio e nel confronto intellettuale.
Il terreno si può percorrere liberamente a piedi, sebbene alcuni edifici richiedano un permesso o siano aperti solo in determinati orari nei giorni feriali. Mappe collocate agli ingressi e disponibili online aiutano a orientarsi tra collegi, musei e giardini, rendendo più semplice pianificare un percorso se si dispone di poco tempo.
Generatori idroelettrici alimentarono l'illuminazione del sito a partire dal 1883, rendendolo uno dei primi campus del Nord America a utilizzare energia elettrica proveniente dall'acqua. I visitatori odierni possono osservare sculture all'aperto e collezioni botaniche distribuite nel terreno, liberamente accessibili senza necessità di permessi speciali.
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