Huntsville, Centro di ricerca spaziale nell'Alabama settentrionale, Stati Uniti.
Huntsville si trova nel terreno collinare del nord dell'Alabama, ai piedi di Monte Sano Mountain, ed è conosciuta per il suo legame con la ricerca aerospaziale. La città si estende dalle alture boscose a est fino alle ampie valli e quartieri residenziali a ovest, attraversata da strade che collegano antichi campi di cotone a moderni centri di ricerca.
Un proprietario di piantagioni fondò l'insediamento nel 1805 con un nome che fu poi cambiato in onore di un pioniere locale. Il governo federale scelse il luogo per la ricerca spaziale dopo la Seconda Guerra Mondiale, il che ne ha segnato la crescita e l'identità da allora.
I residenti si radunano spesso nelle birrerie e nei locali del centro, dove le conversazioni sui razzi e sulla tecnologia si mescolano con musica dal vivo e piatti locali. La comunità considera l'esplorazione spaziale come parte della propria identità, qualcosa che si nota nei riferimenti casuali ai lanci e ai test durante le chiacchierate quotidiane nei caffè e ai mercati.
I visitatori possono raggiungere la zona attraverso un aeroporto regionale con collegamenti verso centri più grandi. Noleggiare un'auto aiuta a spostarsi, poiché molti luoghi e parchi si trovano fuori dal centro e le opzioni di trasporto pubblico sono limitate.
Gli ingegneri testano componenti di veicoli spaziali in una grande piscina sotto condizioni simulate dello spazio, che i visitatori possono osservare durante i tour al Marshall Center. La piscina è tra le più grandi del suo genere al mondo e offre uno sguardo raro su come i team preparano le missioni.
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