Illinois, Stato del Midwest negli Stati Uniti
Questa regione del medio ovest si stende tra il lago Michigan e il Mississippi, con praterie piatte al centro, foreste a sud e fattorie in tutte le direzioni. Chicago domina la costa settentrionale con grattacieli e densità urbana, mentre il resto si apre in piccoli paesi e campi aperti.
Questo territorio passò dalla Francia alla Gran Bretagna nel XVIII secolo, poi entrò a far parte degli Stati Uniti poco dopo. Ferrovie, industria e ondate migratorie lo trasformarono in un polo economico verso la metà del XIX secolo.
Nella vita quotidiana si mescolano radici tedesche, polacche, irlandesi e messicane, visibili in feste, forni e nomi di quartieri che ricordano le ondate migratorie. Lo sport riempie i fine settimana: baseball, football americano e pallacanestro occupano stadi, bar e salotti in tutte le città.
Una buona mappa aiuta nell'orientamento, poiché le distanze tra città possono raggiungere diverse ore di auto e i trasporti pubblici scarseggiano fuori Chicago. Il clima oscilla tra estati calde e inverni gelidi, quindi primavera o autunno offrono spesso condizioni più confortevoli.
Il primo grattacielo del mondo sorse a Chicago dopo che un grande incendio distrusse il centro e gli architetti iniziarono a sperimentare con acciaio e altezza. La maggior parte della regione è così piatta che si vede l'orizzonte per chilometri senza che una sola collina blocchi la vista.
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