Monks Mound, Tumulo cerimoniale a Madison County, Stati Uniti

Monks Mound è una piattaforma di terra nel Madison County, Illinois, che costituisce il centro del sito archeologico di Cahokia. La struttura si estende su una base di circa 5,7 ettari e si innalza di circa 30 metri sopra il terreno circostante.

I costruttori della cultura del Mississippi iniziarono i lavori nel IX secolo ed espansero la struttura in diverse fasi fino al XIII secolo. L'insediamento di Cahokia perse la sua popolazione tra il 1250 e il 1350 e fu abbandonato, mentre le ragioni del declino sono ancora oggetto di ricerca.

Il nome del tumulo deriva dai monaci trappisti francesi che si stabilirono su un tumulo vicino più piccolo dal 1809 al 1813 e coltivarono grano e ortaggi sulle sue terrazze. Henry Brackenridge, che lo visitò nel 1813, ne pubblicò la prima descrizione dettagliata e gli diede il loro nome. La comunità illiniwek servita dalla missione River L'Abbe, sulla terrazza sud, fu costretta ad andarsene intorno al 1752.

Due rampe rettilinee di scale sono incassate nel fronte erboso: la più lunga sale dal basso a sinistra, la più corta si trova più in alto e a destra; entrambe portano alla sommità piatta. La superficie è erba irregolare, senza strutture, iscrizioni o cartelli, e il tumulo si alza da un prato pianeggiante.

La superficie di base supera quella della Grande Piramide di Giza, rendendo questa costruzione il più grande terrapieno precolombiano del Nord America per estensione. Gli archeologi stimano che la costruzione abbia richiesto circa 15 milioni di ceste di terra trasportate a mano.