Geografia degli Stati Uniti d'America, Territorio geografico degli Stati Uniti, Nord America
Il territorio comprende coste su due oceani, deserti nel sudovest, montagne nell'ovest e foreste temperate nell'est. Il paesaggio cambia dalla tundra artica dell'Alaska alle isole tropicali nel Pacifico e si estende su vaste pianure al centro del continente.
L'estensione attuale si formò attraverso una serie di acquisti e trattati nel XIX secolo che espansero il territorio originario sulla costa orientale verso ovest fino al Pacifico. L'annessione del Texas e la cessione da parte del Messico ampliarono il territorio verso sud.
Le vaste praterie del Midwest definiscono l'immagine di una regione dove l'agricoltura scandisce il ritmo della vita quotidiana e piccoli centri si disperdono per centinaia di chilometri. Nelle zone costiere, la vita si concentra in grandi città portuali, mentre le regioni montuose sono caratterizzate da ranch e parchi nazionali.
I viaggiatori notano rapidamente come clima e vegetazione cambino attraversando diverse regioni, da strisce costiere umide ad altipiani aridi. Le distanze tra città più grandi possono richiedere diversi giorni di viaggio, specialmente nell'ovest scarsamente popolato.
Il Grande Lago Salato nello Utah ha un contenuto di sale più alto dell'oceano, rendendo il galleggiamento quasi senza sforzo. Le Montagne Rocciose formano uno spartiacque naturale che determina se i fiumi scorrono verso l'Atlantico o il Pacifico.
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