Grand Coulee Dam, Centrale idroelettrica sul fiume Columbia, Washington, Stati Uniti
La Grand Coulee Dam è una centrale idroeletrica lunga 1.592 metri sul fiume Columbia nel nordest dello stato di Washington. La struttura in calcestruzzo a gravità contiene tre sezioni di centrale separate e un grande impianto di pompaggio sul lato sinistro della diga.
La costruzione iniziò nel 1933 durante la Grande Depressione e impiegò migliaia di lavoratori nel remoto deserto di Washington. La prima fase fu completata nel 1942, mentre successive espansioni negli anni Cinquanta e Settanta aumentarono ulteriormente la capacità.
Il nome Coulee deriva dalla parola francese per burrone e descrive la formazione geologica che il fiume Columbia ha scavato in questa zona. Oggi l'impianto serve non solo a generare energia ma anche a irrigare i terreni agricoli in tutto il centro dello stato di Washington.
Il centro visitatori offre visite guidate all'impianto e presenta mostre sulla tecnologia di generazione elettrica. Nelle sere tra maggio e settembre viene proiettato uno spettacolo laser gratuito sulla facciata della diga che si può osservare dall'area parcheggio.
L'impianto utilizza il sistema di pompaggio di notte per sollevare acqua nel Banks Lake e la rilascia durante il giorno quando la domanda di elettricità aumenta. Durante la Seconda Guerra Mondiale la diga fornì energia per la fabbrica di bombe atomiche a Hanford nel sud dello stato di Washington.
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