Walter E. Fernald Developmental Center, Distretto storico della salute mentale a Waltham, Stati Uniti.
Il Walter E. Fernald Developmental Center è un complesso esteso a Waltham, nel Massachusetts, che comprende diverse decine di edifici databili dalla fine del XIX al XX secolo. Il sito si estende su un'area grande con dormitori, edifici amministrativi e spazi verdi che un tempo venivano usati come giardini e cortili.
L'istituzione aprì nel 1848 a Boston e si trasferì a Waltham tra il 1888 e il 1891. Durante gli anni '50, i residenti furono coinvolti in esperimenti medici controversi che in seguito portarono a regole più severe per proteggere le persone nella ricerca.
L'antica istituzione fu il primo luogo finanziato pubblicamente per bambini con differenze dello sviluppo nell'emisfero occidentale e plasmò le idee iniziali su assistenza ed educazione. Molti degli edifici mostrano ancora l'architettura di un tempo in cui tali strutture erano organizzate come piccole comunità separate.
La città di Waltham ha acquisito il terreno e sta pianificando di trasformare parti di esso in aree ricreative pubbliche e memoriali. I visitatori possono attualmente camminare attraverso alcuni spazi esterni, ma molti edifici sono chiusi e non possono essere visitati.
I racconti di ex residenti e personale narrano come il campus funzionasse come una piccola città, con la propria fattoria, scuola e laboratori. Dopo la chiusura, furono lasciati indietro documenti confidenziali sui pazienti, portando a domande successive su privacy e gestione.
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