Red River Gorge, Sistema di canyon naturale a Slade, Kentucky, Stati Uniti

Red River Gorge è un sistema di canyon naturali con pareti di arenaria e archi all'interno della foresta nazionale Daniel Boone in Kentucky. La gola attraversa colline boscose e presenta rifugi rocciosi, sporgenze e piccoli corsi d'acqua che hanno scavato la pietra tenera nel corso di migliaia di anni.

Le prove archeologiche indicano un'occupazione umana da oltre 12 000 anni, con ripari rocciosi che contengono focolari, atlatl, strumenti litici e fosse di stoccaggio. Il tunnel di Nada, un tunnel per il legname lungo 270 m, largo 3,7 m e alto 4 m, fu costruito tra il 1910 e il 1912 con dinamite, trapani a vapore e attrezzi manuali; un operaio morì quando della dinamite ghiacciata esplose vicino a un fuoco. Decenni di opposizione a una diga di controllo delle piene terminarono nel 1993, quando 31,2 km del fiume Red ottennero la protezione federale Wild and Scenic.

Gli scalatori chiamano la zona «the Red» o «the Gorge», e qui ha sede la Red River Gorge Climbers' Coalition. Le pareti di arenaria ne hanno fatto una delle principali destinazioni al mondo per l'arrampicata. I ripari sotto roccia della gola conservano petroglifi di animali e fosse per riporre piante, noci e attrezzi.

Il campeggio in zone remote richiede un permesso che deve essere richiesto in anticipo al servizio forestale. Oltre 95 chilometri di sentieri segnalati attraversano il terreno e offrono diversi livelli di difficoltà per escursionisti e scalatori.

Una rara verga d'oro dai peli bianchi cresce in una sezione limitata della gola e non si trova da nessun'altra parte in questa forma. Gli archi rocciosi si sono formati attraverso erosione e cicli di gelo e disgelo, con alcune aperture diventate visibili solo negli ultimi decenni.