Pennhurst State School and Hospital, Ex ospedale psichiatrico statale a Spring City, Pennsylvania.
Pennhurst State School and Hospital è un ex ospedale psichiatrico a Spring City, in Pennsylvania, che copre oltre 240 ettari con più di 30 edifici costruiti in stile giacobiano. Il complesso include una rete di tunnel sotterranei che un tempo collegavano i vari reparti e le aree amministrative su tutto il terreno.
L'istituzione iniziò le operazioni nel 1908 con il nome di Eastern Pennsylvania State Institution for the Feeble-Minded and Epileptic e accolse pazienti per quasi otto decenni. Chiuse definitivamente nel 1987 dopo anni di contenziosi e controllo pubblico che attirarono l'attenzione sulle condizioni all'interno dei reparti.
Il nome originale dell'istituzione riflette gli atteggiamenti dell'inizio del ventesimo secolo verso le persone con disabilità intellettive e mostra come la società abbia cambiato punto di vista. Oggi i visitatori vengono qui per conoscere il cambiamento nel modo in cui le comunità si prendono cura delle persone con esigenze diverse, usando gli edifici e gli oggetti per tracciare questo cambiamento.
Il sito apre per visite storiche in giorni selezionati durante tutto l'anno, e i visitatori dovrebbero indossare calzature robuste poiché molte aree hanno pavimenti irregolari o detriti. Un piccolo museo sul terreno espone documenti e oggetti dell'istituzione, aiutando a spiegare la vita quotidiana e le pratiche di cura nel corso dei decenni.
La causa Halderman contro Pennhurst intentata nel 1974 divenne uno dei più lunghi processi sui diritti civili nella storia americana, durato più di un decennio nei tribunali. La battaglia legale ha aiutato a definire come gli stati devono prendersi cura delle persone con disabilità e ha spinto molte istituzioni in tutto il paese a chiudere o riformarsi.
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