Pea Island National Wildlife Refuge, Riserva naturale sull'isola Hatteras, Carolina del Nord, Stati Uniti.
Questo rifugio federale della fauna selvatica si estende per circa 13 miglia lungo la costa settentrionale dell'isola Hatteras, comprendendo oltre 5.800 acri di diversi habitat costieri che includono paludi salate, stagni salmastri, alte dune di sabbia e spiagge dell'oceano Atlantico che sostengono centinaia di specie di uccelli durante tutto l'anno.
Istituito nel 1938 come parte dei primi sforzi di conservazione, il rifugio fu creato per proteggere questo ecosistema di isola barriera dallo sviluppo e fornire un santuario per gli uccelli migratori, trasformando un'area precedentemente popolare per la caccia agli uccelli acquatici in un habitat protetto lungo la rotta migratoria atlantica.
Il rifugio serve come importante centro educativo e di ricerca dove gli scienziati studiano gli ecosistemi costieri e gli impatti del cambiamento climatico, offrendo programmi interpretativi, passeggiate guidate per l'osservazione degli uccelli e eventi annuali come il festival Wings Over Water che promuovono la consapevolezza ambientale tra visitatori e comunità locali.
I visitatori possono accedere al rifugio tramite la Highway 12 della Carolina del Nord, con un centro visitatori che fornisce mostre educative, telescopi per l'osservazione della fauna selvatica e informazioni sugli avvistamenti attuali, mentre diversi sentieri incluso il Sentiero della Fauna Selvatica dello Stagno Nord offrono opportunità per l'osservazione degli uccelli e l'esplorazione dei diversi habitat costieri.
Il rifugio protegge siti di nidificazione critici per le tartarughe marine caretta in pericolo di estinzione e serve come punto di sosta vitale per oltre 370 specie di uccelli durante le loro migrazioni stagionali, includendo avvistamenti rari di cigni della tundra, oche delle nevi e falchi pellegrini che dipendono da queste zone umide costiere per sopravvivere.
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