Alma Mater

Alma Mater è una scultura in bronzo sui gradini della Low Memorial Library alla Columbia University, a Manhattan, New York. La figura seduta in toga accademica tiene un libro aperto sulle ginocchia e un bastone nella mano destra, mentre il suo sguardo è rivolto verso il campus.

Daniel Chester French creò la scultura nel 1901 e venne installata nel campus nel settembre del 1903. L'opera fu un dono di un ex studente ed è uno dei pezzi più noti dello scultore, che in seguito progettò anche il Lincoln Memorial.

Il nome deriva dal latino e significa madre nutrice, un termine usato in passato per le università. La figura indossa una corona di foglie di quercia e tiene uno scettro, mentre gli studenti cercano spesso il gufo nascosto nelle pieghe della toga, credendo che porti fortuna agli esami.

La scultura si trova direttamente davanti all'ingresso della biblioteca su un'ampia scalinata che è un punto d'incontro popolare tra gli studenti. L'area è accessibile a qualsiasi ora, con il momento migliore per visitarla la mattina, quando meno persone sono sedute sui gradini.

Lo scultore nascose un piccolo gufo nelle pieghe della toga che è visibile solo da una certa angolazione. Molti visitatori non sanno che la scultura è stata dipinta con spray diverse volte durante le proteste negli anni Sessanta e Settanta e ha dovuto essere restaurata in seguito.