Big Lake National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica nella Contea di Mississippi, Arkansas.
Big Lake National Wildlife Refuge è un'area protetta a livello federale nel nord-est dell'Arkansas, composta da acque poco profonde, paludi e foreste di latifoglie. Si trova nella contea di Mississippi, lungo l'antico corso del Little River, trasformato in una vasta zona umida dall'attività sismica.
Una serie di forti terremoti con epicentro vicino a New Madrid tra il 1811 e il 1812 causò il cedimento e l'allagamento del terreno, trasformando il Little River in un lago poco profondo. Il governo federale lo designò riserva protetta nel 1915, rendendolo uno dei primi rifugi faunistici istituiti nel paese.
Il nome Big Lake deriva dal lago poco profondo formatosi dopo il cedimento del terreno causato dai terremoti, e quel paesaggio acquatico definisce ancora oggi l'aspetto del luogo. I visitatori possono osservare pescatori e appassionati di birdwatching che percorrono le stesse foreste allagabili e le zone d'acqua aperta.
Il rifugio è aperto tutto l'anno, ma le piogge intense possono allagare le strade di accesso e isolare alcune aree senza preavviso. È utile verificare in anticipo quali zone sono aperte alla pesca o alle passeggiate, poiché le condizioni possono cambiare rapidamente tra una stagione e l'altra.
Il paesaggio mostra ancora i segni fisici lasciati dai terremoti del 1811 e del 1812, con terreni sprofondati e sacche d'acqua irregolari che non seguono alcun percorso fluviale naturale. Queste depressioni rendono il terreno diverso da quasi tutte le altre zone umide del paese.
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