Laguna de Las Marites Natural Monument, Laguna protetta a Nueva Esparta, Venezuela.
La Laguna de Las Marites è una laguna d'acqua salmastra lungo la costa dell'isola Margarita, nello stato di Nueva Esparta in Venezuela, fiancheggiata da mangrovie rosse e nere che formano una fitta fascia intorno all'acqua. La laguna è bassa su tutta la sua estensione, e le radici intrecciate delle mangrovie emergono direttamente dalla superficie, rendendo difficile distinguere dove finisce la terra e dove inizia l'acqua.
La laguna è stata dichiarata monumento naturale nel 1974, quando il governo venezuelano ha agito per proteggere l'area da uno sviluppo incontrollato, in un periodo in cui il turismo sull'isola di Margarita cresceva rapidamente. Prima di allora, le mangrovie e le acque erano state a lungo utilizzate dalle comunità di pescatori locali senza grandi interferenze esterne.
La pesca fa parte della vita quotidiana dei villaggi vicini da generazioni, e si vedono ancora piccole imbarcazioni che si muovono tra i canali di mangrovie. L'acqua non è solo uno sfondo, ma uno spazio di lavoro per chi abita nei dintorni.
La pesca e la navigazione richiedono permessi dell'autorità locale del parco, quindi è meglio ottenerli prima di arrivare. Visitare il sito di prima mattina offre le condizioni migliori per osservare la fauna e percorrere i canali di mangrovie in barca.
La laguna è uno dei pochi luoghi dell'isola di Margarita dove si può avvistare l'ibis scarlatto, un uccello le cui piume rosso intenso risaltano nettamente sul verde delle mangrovie. Questa specie è diventata rara in gran parte dei Caraibi, e la laguna è considerata uno degli ultimi luoghi dove è possibile osservarla con regolarità.
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