Cao Bằng, city in Vietnam
Cao Bằng è una città provinciale nel nordest del Vietnam, situata in una valle circondata da montagne calcaree vicino al confine con la Cina. La città si sviluppa lungo il fiume Bang Giang ed è il punto di partenza principale per chi vuole visitare il resto della provincia, tra cui la cascata Ban Gioc e la grotta di Pac Bo.
La zona intorno a Cao Bằng fu una base per i rivoluzionari vietnamiti nella metà del 20° secolo, e lo stesso Ho Chi Minh si rifugiò nelle grotte vicino a Pac Bo prima di guidare la lotta per l'indipendenza. Nel 1979 la città fu gravemente danneggiata durante la guerra sino-vietnamita e in seguito ricostruita.
Le comunità Tày e Nùng abitano da secoli i villaggi della zona, e la loro presenza si nota nei mercati locali, dove si vendono tessuti fatti a mano, cesti intrecciati e abiti tradizionali che cambiano da una valle all'altra. Ogni gruppo mantiene le proprie feste e tradizioni culinarie, che a volte animano anche le strade della città.
La stagione secca, da ottobre a marzo, è in genere il periodo più comodo per visitare la zona, poiché le strade verso i siti più lontani risultano più accessibili. Una volta arrivati, la moto è di gran lunga il mezzo più pratico per girare la provincia, dato che molte delle principali attrazioni si trovano lontano dal centro città.
La cascata Ban Gioc, una delle principali attrazioni della provincia, si trova proprio sul confine con la Cina, il che significa che dalla base si possono vedere entrambi i paesi contemporaneamente. I pescatori locali usano ancora zattere di legno per attraversare il fiume vicino alle cascate, uno spettacolo che è cambiato poco nel corso delle generazioni.
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