Lago Hoan Kiem, Lago centrale a Hanoi, Vietnam

Hoan Kiem è uno specchio d'acqua dolce nel centro di Hanoi, circondato da ampi percorsi pedonali e sponde densamente piantumate. Un ponte di legno dipinto di rosso collega la riva nord a una piccola isola alberata che ospita un tempio.

Nel quindicesimo secolo, il condottiero Le Loi avrebbe ricevuto una spada magica da una tartaruga divina che lo aiutò a sconfiggere l'occupazione cinese. Dopo la vittoria, restituì l'arma qui, conferendo allo specchio d'acqua il suo nome attuale.

Il nome significa Lago della Spada Restituita e ricorda la leggenda secondo cui l'arma venne restituita al Re Drago attraverso una tartaruga. Al mattino presto gli abitanti praticano tai chi lungo i sentieri pavimentati della riva, mentre la sera l'area diventa un luogo d'incontro per passeggiatori e artisti di strada.

Un sentiero continuo percorre l'intera sponda e offre molte panchine oltre a tratti ombreggiati sotto gli alberi. Il momento migliore per visitare è la mattina presto o dopo il tramonto, quando c'è meno gente e l'umidità scende leggermente.

Questo specchio d'acqua ospitava fino a poco tempo fa una delle specie di tartarughe più rare al mondo, che esiste solo in pochi luoghi. L'ultimo esemplare conosciuto è stato scoperto e pesato nel 2016 prima di essere rimesso in libertà.