Shibam

Shibam è una città di mattoni di fango nella regione desertica dell'Hadhramaut che contiene più di 500 edifici-torre che si elevano fino a undici piani. Tutte le strutture sono costruite in mattoni di fango essiccato al sole e compattate densamente insieme, creando una forma urbana verticale che assomiglia a una foresta di torri semplici.

Dopo le alluvioni devastanti del 1532, la città fu ricostruita con la disposizione delle torri verticali che la caratterizza oggi. Questa ricostruzione rispose ai bisogni degli abitanti e ha plasmato la forma della città nei secoli successivi.

Le torri seguono i principi islamici tradizionali con piani terra fortificati e finestre decorate ai piani superiori, dove vivevano le famiglie lontane dalla strada. Questo assetto mostra come la vita quotidiana era organizzata verticalmente, con ogni livello che svolgeva funzioni diverse per la famiglia.

Gli edifici richiedono una manutenzione regolare, con lavoratori che applicano strati freschi di fango sulle pareti esterne per proteggerli dai danni climatici. La visita è consigliata nei mesi più freschi, poiché il calore del deserto può essere intenso e le strade strette offrono poca ombra.

L'addensamento di edifici in terra di più piani è emerso dalla necessità dei residenti di difendersi dai predoni del deserto costruendo verticalmente anziché orizzontalmente. Questo design urbano difensivo ha creato uno schema compatto che è durato per secoli e persiste oggi come una testimonianza insolita di quella necessità pratica.