Smeerenburg, Stazione baleniera abbandonata ad Amsterdamøya, Svalbard.

Smeerenburg è una stazione baleniera abbandonata su un'isola artica isolata che conserva i resti di forni per il grasso di balena, strutture in legno e sistemi di drenaggio del XVII secolo. I reperti mostrano come i lavoratori processavano le balene durante i brevi mesi estivi.

I balenieri olandesi fondarono questa struttura nel 1614 come centro di lavorazione che impiegava fino a 200 lavoratori stagionali al culmine dell'attività. Le operazioni diminuirono drasticamente dopo il 1660 a causa dell'esaurimento delle popolazioni di balene.

L'insediamento ospitava diverse compagnie commerciali olandesi che gestivano zone separate di lavorazione. Si possono ancora riconoscere le aree dove ogni gruppo lavorava durante i brevi mesi estivi.

Le visite richiedono tour guidate attraverso operatori di spedizioni artiche esperti nelle condizioni estreme. Ricorda che le strutture storiche sono protette e la fauna selvatica è presente nell'area.

Gli scavi archeologici hanno scoperto circa 100 tombe nelle basse terre sudorientali, rivelando una presenza europea più prolungata del previsto. Le sepolture forniscono informazioni sulla vita quotidiana e sui tassi di mortalità di questi primi lavoratori artici.