Fort of Santa Cruz, Forte militare a Velas, isola di São Jorge, Portogallo
Il Forte di Santa Cruz è un bastione pentagonale sull'isola di São Jorge costruito in basalto locale e tufo con spessi muri e posizioni fortificate. La struttura domina la baia di Velas e contiene cannoni originali rivolti verso il mare.
La fortificazione fu costruita tra 1583 e 1606 come difesa principale dell'isola contro i pirati e i corsari che navigavano gli oceani. Faceva parte di una rete più ampia di forti costieri che proteggevano le isole portoghesi delle Azzorre.
Il forte mostra la tradizionale costruzione militare portoghese con muri di basalto che hanno caratterizzato la costa nel corso dei secoli. I visitatori vedono oggi i cannoni originali ed esplorano le stanze che ospitavano i soldati.
Il sito è raggiungibile a piedi dal centro di Velas e offre buone viste della baia. I visitatori devono essere cauti in caso di maltempo poiché la posizione sulla collina è esposta agli elementi.
Dal 1882 al 1984 un'operazione di caccia alle balene funzionava nella sezione orientale del forte, trasformando olio di capodoglio durante l'apogeo dell'industria baleniera delle Azzorre. Questo inaspettato uso industriale ha trasformato temporaneamente la vecchia fortezza in un complesso di fabbriche in riva al mare.
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