Urali, Catena montuosa nella Russia occidentale

La catena si estende per oltre 2000 chilometri dall'oceano Artico al Kazakistan, formando un confine naturale tra Europa e Asia. Le cime sono per lo più arrotondate e dolci, solo nella parte settentrionale si innalzano formazioni più affilate e frastagliate, scolpite da ghiacciai e fiumi.

La catena si formò durante la creazione del supercontinente Pangea circa 350 milioni di anni fa e completò il suo sviluppo nel periodo Triassico. Successivamente divenne una rotta importante per il commercio di pellicce e le spedizioni esplorative verso la Siberia, favorendo l'espansione russa verso est.

Le comunità lungo la catena lavorano ancora pietre semipreziose come malachite e ametista, creando gioielli e ricordi in piccole botteghe. I visitatori possono vedere i risultati di queste tradizioni nei musei e nei mercati locali, spesso acquistando direttamente dagli artigiani.

I versanti orientali sono più difficili da raggiungere a causa dell'intensa attività mineraria, mentre i lati occidentali offrono più sentieri escursionistici e aree protette. I visitatori dovrebbero portare abbigliamento impermeabile, poiché le condizioni possono essere fresche e piovose anche in estate.

L'intero sistema si divide in cinque sezioni separate: Polare, Circumpolare, Settentrionale, Centrale e Meridionale, ciascuna con le proprie caratteristiche geologiche e zone di vegetazione. In alcuni punti della sezione centrale, si può camminare tra i versanti europei e asiatici in poche ore.