I vortici di Naruto si formano nello stretto tra Shikoku e l'isola di Awaji, dove correnti di marea opposte si scontrano e trascinano l'acqua in cerchi vorticosi. Si possono osservare da una passerella con il pavimento in vetro sotto il ponte di Naruto o da una piccola imbarcazione che porta direttamente nella corrente. I vortici crescono e si riducono con le maree, quindi il momento della visita determina quello che si vede.

La valle di Iya si trova nel cuore delle montagne di Tokushima ed è uno degli angoli più remoti di Shikoku. Pareti ripide scendono verso fiumi stretti e piccoli villaggi si aggrappano ai pendii come se il tempo li avesse dimenticati. Chi percorre questa valle trova un paesaggio che è cambiato poco nel corso dei secoli, dove la vita locale segue ancora ritmi antichi, lontano dalle zone più frequentate del Giappone.

Lo Iya Kazurabashi è un ponte intrecciato con liane di montagna, sospeso sopra una gola profonda in una delle valli più remote di Shikoku. Attraversandolo, si sente il ponte oscillare e cedere sotto i piedi, mentre il fiume scorre molto più in basso. Questo ponte è uno dei più antichi del suo genere in Giappone e offre un'idea concreta di come le persone si muovevano un tempo attraverso questi ripidi paesaggi montani.

Ochiai Historic Village si trova nel profondo della valle di Iya ed è uno dei villaggi di montagna più antichi ancora esistenti a Shikoku. Case in legno e pietra sono sparse sui pendii ripidi, circondate da boschi e sentieri stretti. Camminando per questo villaggio, si capisce chiaramente com'era la vita rurale di montagna in Giappone nel corso dei secoli.

Il monte Tsurugi è una delle vette più alte di Shikoku e attira gli escursionisti che vogliono scoprire il paesaggio montano dell'isola. I sentieri attraversano boschi e zone aperte prima di raggiungere la cima, da cui lo sguardo spazia sulle catene montuose circostanti. È un punto di riferimento naturale in qualsiasi viaggio attraverso Tokushima.

Il tempio Ryozen-ji segna il punto di partenza del pellegrinaggio degli 88 templi di Shikoku, un percorso che le persone hanno percorso a piedi per oltre mille anni. Situato vicino a Tokushima, questo tempio è il luogo dove i pellegrini indossano i loro abiti bianchi e raccolgono i loro bastoni da passeggio prima di partire. Osservare i visitatori prepararsi qui dà un'idea di quanto questo viaggio sia radicato nella vita spirituale quotidiana del Giappone.

Il monte Bizan si eleva direttamente sopra Tokushima e si raggiunge con una funivia. Dalla cima si guarda sulla città e sulle terre circostanti, ed è un buon punto per capire come si uniscono la costa e le valli di Shikoku.

Naoshima è una piccola isola del Mare Interno di Seto dove l'arte contemporanea si è radicata nel paesaggio. I musei sono costruiti nelle colline, le sculture si trovano sulle spiagge e le vecchie case del villaggio sono diventate spazi espositivi. Camminare per Naoshima significa muoversi tra l'arte e la vita quotidiana dell'isola.

Il Chichu Art Museum si trova in gran parte sottoterra sull'isola di Naoshima. L'architetto Tadao Ando lo ha progettato in modo che la luce naturale entri attraverso aperture nel tetto e illumini le sale sottostanti. Le opere di Claude Monet, James Turrell e Walter De Maria sono integrate direttamente nell'architettura. Camminando tra i corridoi in cemento, ogni installazione sembra un luogo a sé stante.

Il giardino Ritsurin, a Takamatsu, è uno dei giardini paesaggistici più noti del Giappone. Gli stagni riflettono pini sapientemente modellati, ponti curvi attraversano l'acqua e il monte Shiun si erge sullo sfondo. Le persone passeggiano qui con passo lento, e le stagioni cambiano l'aspetto del giardino mese dopo mese.

Il santuario Kotohira-gu sorge sui versanti del monte Zozu, a Kagawa, ed è uno dei santuari shintoisti più visitati del Giappone. Per raggiungere il padiglione principale si sale una lunga serie di gradini in pietra. Il percorso fa parte dell'esperienza stessa: piccoli negozi e case da tè costeggiano i gradini, e il panorama sulla zona circostante si apre mano a mano che si sale. I pellegrini vengono qui da secoli, e ancora oggi il santuario è un luogo che molti giapponesi desiderano visitare almeno una volta nella vita.

Shodoshima si trova nel Mare Interno di Seto, al largo della prefettura di Kagawa. L'isola è nota per i suoi uliveti, coltivati da oltre un secolo, e per i paesaggi costieri che cambiano con la luce e le stagioni. Prodotti locali come l'olio d'oliva, la salsa di soia e i noodles somen sono parte integrante della vita quotidiana dell'isola.

Angel Road è un banco di sabbia al largo di Shodoshima che emerge solo con la bassa marea. Quando l'acqua si ritira, collega alcune piccole isole tra loro e i visitatori possono attraversarlo a piedi. L'acqua su entrambi i lati riflette il cielo, rendendo questo passaggio un luogo molto cercato per le fotografie. Questo fenomeno naturale si inserisce bene in un viaggio attraverso Shikoku, dove il paesaggio sorprende spesso in modi semplici e inaspettati.

La gola di Kankakei si trova sull'isola di Shodoshima, a Kagawa, ed è uno dei luoghi naturali più visitati di Shikoku. In autunno, gli alberi si tingono di rosso intenso e arancione, richiamando visitatori da tutto il Giappone. Picchi rocciosi si ergono su valli strette, e una funivia offre vedute sull'isola e sul mare.

Teshima è un'isola del Mare Interno di Seto dove risaie, villaggi di pescatori e arte contemporanea convivono nello stesso spazio. Passeggiando per l'isola si trovano opere integrate nel paesaggio collinare e costiero, mentre la vita quotidiana scorre a un ritmo lento.

Dogo Onsen, a Matsuyama, è uno dei complessi termali più antichi del Giappone. L'edificio principale dei bagni è una costruzione in legno che accoglie visitatori da secoli. Le sorgenti termali hanno una storia che risale a oltre mille anni fa. Le strade intorno ai bagni sono animate da negozi e piccoli ristoranti, che rendono questo luogo un buon punto di sosta dopo aver girato Shikoku.

Matsuyama Castle sorge su una collina nel centro della città e guarda verso i tetti fino al mare. È uno dei pochissimi castelli del Giappone che conserva ancora la torre originale, mai demolita né ricostruita dopo l'epoca feudale. Una funivia porta i visitatori in cima, ma chi preferisce camminare segue sentieri ombreggiati tra i pini. All'interno, i pavimenti in legno scricchiolano a ogni passo, le scale sono ripide e la vista dall'alto mostra chiaramente come il castello un tempo sorvegliasse tutta la città sottostante.

Il Kirosan Observatory si trova su una collina di Ehime e guarda verso le isole e i ponti dello Shimanami Kaido. Da questo punto si vede come i ponti collegano un'isola all'altra, con il mare che si apre tra di esse. È uno di quei posti dove la vastità della costa diventa evidente, e i visitatori spesso si fermano a lungo prima di ripartire.

Il Monte Ishizuchi è la vetta più alta del Giappone occidentale e un luogo sacro frequentato da pellegrini ed escursionisti da secoli. La salita percorre sentieri ripidi dove catene di ferro sono fissate nella roccia per aiutare i camminatori. Dalla cima si aprono le viste sulle catene montuose di Shikoku.

Uchiko è una cittadina di Ehime dove le antiche case dei mercanti fiancheggiano ancora la via principale e i mestieri tradizionali come la lavorazione della cera continuano come secoli fa.

Il teatro Uchiko-za è un teatro in legno costruito agli inizi del Novecento nella città di Uchiko, nella prefettura di Ehime. Ospita ancora oggi spettacoli e visitarlo dà un'idea concreta di come si svolgeva la vita culturale in una piccola città giapponese un secolo fa.

Ozu è un'antica città castello nella prefettura di Ehime, attraversata dal fiume Hiji. La città conserva un castello, strade storiche e case tradizionali in legno che mostrano come appariva la vita qui secoli fa. Passeggiare per Ozu trasmette una sensazione di lentezza, con il fiume che scorre accanto agli edifici antichi.

La stazione di Shimonada si trova sulla costa di Ehime, dove il binario finisce a pochi passi dal mare. I treni passano raramente, così i visitatori spesso si fermano sul marciapiede ad ascoltare le onde. Questa piccola stazione è diventata uno dei luoghi più fotografati di Shikoku, meta di chi non vuole viaggiare, ma semplicemente stare al bordo dell'acqua.

Il Castello di Kochi è uno dei dodici castelli del Giappone che conserva ancora la torre originale. Si trova su una collina nel centro della città ed è visibile da molte strade sottostanti. Salendo verso di esso, si attraversano mura di pietra e antichi portali che resistono da secoli. Ai piedi della collina, un mercato domenicale riempie la strada di cibo locale e artigianato. Il castello trasmette la sensazione di come doveva apparire Kochi molto prima che la città moderna crescesse attorno a esso.

Il Hirome Market di Kochi è un luogo dove abitanti e visitatori si siedono fianco a fianco per mangiare e bere. Il mercato è noto per il katsuo no tataki, un bonito leggermente scottato che è uno dei piatti più apprezzati della regione. Le bancarelle occupano tutto lo spazio, i tavoli si riempiono in fretta e l'atmosfera ricorda più un raduno che una visita al mercato.

Il fiume Shimanto, a Kochi, è considerato uno degli ultimi fiumi selvaggi del Giappone. L'acqua scorre limpida, le rive sono costeggiate da risaie e piccoli villaggi, e i ponti di legno bassi sono costruiti per finire sott'acqua durante le piene invece di spezzarsi. Percorrere le sue sponde a piedi o in bicicletta dà una chiara idea di quanto rurale possa essere Shikoku, lontano dal rumore delle grandi città.

Capo Ashizuri si trova all'estremità meridionale di Shikoku, dove la terra finisce in scogliere rocciose sull'oceano Pacifico. Da qui lo sguardo si perde sul mare aperto e il vento soffia senza sosta. Questo capo è una tappa dell'antico percorso di pellegrinaggio di Shikoku, e molti visitatori arrivano con la sensazione di aver raggiunto il limite di qualcosa.

Il Geoparco Globale UNESCO di Muroto si trova all'estremità sud-orientale della penisola di Muroto, nella prefettura di Kochi. Qui il Pacifico aperto incontra una costa plasmata da milioni di anni di attività tettonica. Formazioni rocciose stratificate emergono dall'acqua e le scogliere fronteggiano direttamente le onde. Camminare lungo questa riva dà una percezione concreta delle forze geologiche che hanno modellato Shikoku dal profondo.

La Grotta di Ryugado, nella prefettura di Kochi, è uno dei siti naturali più affascinanti di Shikoku. Percorrere i suoi tunnel e le sue sale di calcare offre un contrasto netto con i templi e i percorsi di pellegrinaggio dell'isola, portandoti sottoterra in un mondo modellato dall'acqua e dalla roccia.

Il Monet Garden Marmottan di Kochi è un giardino giapponese ispirato alla vita e ai giardini di Claude Monet a Giverny. L'acqua, i ponti e i fiori richiamano le scene che il pittore ha ripreso nel corso della sua opera.

La spiaggia di Katsurahama è una fascia di sabbia curva che si affaccia sull'oceano Pacifico. È strettamente legata a Sakamoto Ryoma, una delle figure più note della storia giapponese, e una sua statua domina la riva. Il mare è spesso mosso, quindi non si nuota di solito, ma la vista sull'oceano aperto è ampia e libera. Molti visitatori vengono a passeggiare lungo la spiaggia per sentirsi vicini a questo personaggio storico.

Chichibugahama Beach si trova sulla costa di Kagawa ed è nota per i grandi riflessi che si formano sulla sabbia piatta durante la bassa marea. L'acqua si ritira e lascia uno strato sottile che rispecchia il cielo con tale chiarezza da ricordare le saline di Uyuni in Bolivia. Questo effetto la rende uno dei luoghi costieri più citati di Shikoku.