Gli stati dell'ovest degli Stati Uniti proteggono alcuni dei paesaggi naturali più diversi del Nord America. Dai canyon stratificati di Canyonlands nello Utah alle dune bianche di gesso di White Sands nel Nuovo Messico, questa regione si estende su più zone climatiche e formazioni geologiche. I visitatori trovano parchi nazionali, siti archeologici Pueblo e fenomeni naturali che documentano milioni di anni di storia terrestre.La collezione include le rovine di Mesa Verde, dove le comunità Pueblo ancestrali costruirono abitazioni rupestri in alcove di arenaria dal VI secolo fino alla fine del XIII secolo. Il Monumento Nazionale Dinosaur conserva uno dei giacimenti di fossili più significativi al mondo, con oltre 1.500 ossa di dinosauro esposte. Le Great Sand Dunes del Colorado raggiungono 229 metri di altezza, rendendole le dune più alte del Nord America. Le Caverne di Carlsbad si estendono per 48 chilometri di passaggi sotterranei con più di 120 grotte conosciute.La geologia della regione appare nelle profondità di 610 metri del Black Canyon of the Gunnison e nei tronchi di alberi pietrificati della Foresta Pietrificata che risalgono a oltre 200 milioni di anni fa. Monument Valley presenta formazioni di arenaria che si innalzano da 122 a 305 metri sopra il fondovalle. Le Mystic Hot Springs dello Utah alimentano piscine minerali naturali con temperature intorno ai 71-82 gradi Celsius. La stazione sciistica di Wolf Creek registra una nevicata media annua di 11,4 metri.
Utah, USA
Il Parco Nazionale di Canyonlands presenta gole profonde scavate dal fiume Colorado e dai suoi affluenti nell'arenaria rossa. L'erosione ha creato tre distretti distinti: Island in the Sky, The Needles e The Maze. I visitatori trovano formazioni rocciose, archi naturali e altipiani elevati che si innalzano circa 300 metri sopra i fondivalle dei canyon. L'area conserva siti archeologici degli Ancestral Puebloans e offre sentieri attraverso formazioni geologiche di diversi periodi.
Rye, Colorado, USA
Château Bishop è una struttura in pietra che un singolo costruttore ha eretto nell'arco di sei decenni utilizzando materiali regionali e metodi tradizionali. Il sito documenta una realizzazione architettonica individuale al di fuori delle tradizioni costruttive consolidate e presenta tecniche di muratura di un'epoca precedente alla prefabbricazione industriale. La struttura si innalza dal paesaggio di prateria a sud-est di Pueblo, testimoniando un impegno singolare verso la costruzione manuale.
Arizona, Stati Uniti
Questo parco nazionale preserva tronchi pietrificati del periodo Triassico formatisi circa 225 milioni di anni fa tramite seppellimento vulcanico e sostituzione minerale. I depositi di quarzo conferiscono al legno fossile le sue tonalità rosse, blu e violette. Il parco si estende su 895 chilometri quadrati e include calanchi colorati del Painted Desert insieme a oltre 600 siti archeologici delle culture Pueblo Ancestrali. I visitatori percorrono una strada panoramica di 45 chilometri con belvedere e sentieri che conducono alle concentrazioni di tronchi pietrificati.
Colorado, Stati Uniti
Il Parco Nazionale Great Sand Dunes comprende dune che raggiungono i 70 metri in un paesaggio tra catene montuose e praterie, che combina più ecosistemi e offre escursioni attraverso campi di dune oltre all'accesso a foreste alpine e zone umide.
Arizona e Utah, USA
Le formazioni di arenaria rossa della Monument Valley si ergono fino a 300 metri sopra il suolo desertico dell'altopiano del Colorado. Gestita dalla Nazione Navajo, l'area si trova al confine tra Arizona e Utah e presenta strutture geologiche plasmate da milioni di anni di erosione. I visitatori percorrono la strada ad anello di 27 chilometri attraverso la valle, che fornisce accesso a distinte formazioni rocciose e punti panoramici.
Colorado e Utah, USA
Questo monumento si estende sul confine tra Colorado e Utah e conserva oltre 800 siti paleontologici contenenti fossili del periodo giurassico. Oltre ai resti di dinosauri, l'area presenta canyon profondi scavati dai fiumi Green e Yampa, insieme a petroglifi della cultura Fremont. I visitatori possono esplorare la Quarry Exhibit Hall, dove una parete rocciosa espone circa 1.500 ossa di dinosauro lasciate in situ.
New Mexico, Stati Uniti
Il White Sands National Park si estende su 275 chilometri quadrati di dune di gesso bianco che formano il più grande deposito di gesso sulla Terra. Le dune creano un paesaggio in costante mutamento di sabbia fine e cristallina che rimane fresca sotto i piedi. I visitatori possono percorrere sentieri segnalati, scivolare sulle dune con slittini o osservare la fauna adattata a questo ambiente ostile.
Nuovo Messico, Stati Uniti
Il Parco nazionale delle Carlsbad Caverns protegge 119 grotte sotterranee che si estendono per 46 chilometri sotto la superficie delle montagne Guadalupe. Le grotte si sono formate nel corso di milioni di anni attraverso la dissoluzione del calcare da parte dell'acido solforico e presentano formazioni di stalattiti e stalagmiti. I visitatori esplorano le caverne attraverso un sistema di sentieri segnalati che attraversa diverse grandi camere, tra cui la Big Room, una delle più estese camere naturali di grotte del Nord America con una superficie di circa 33.000 metri quadrati. Durante i mesi estivi, grandi colonie di molossidi brasiliani escono dalle grotte al crepuscolo.
Colorado, Stati Uniti
Questo mulino storico del 1892 si trova su una sporgenza rocciosa sopra il fiume Crystal. La struttura in legno caratteristica serviva all'estrazione dell'argento e figura tra le rovine minerarie più fotografate del Colorado. L'accesso richiede un'escursione lungo una strada di montagna percorribile con veicoli in estate. Il mulino sorge su terreno privato ma può essere osservato da vicino.
Colorado, USA
Questo parco nazionale protegge una gola profonda 800 metri con pareti scure di scisto e granito lungo il fiume Gunnison, formatesi attraverso un'attività geologica durata due miliardi di anni e che figura tra i canyon più ripidi del Nord America.
Colorado, USA
Questa strada di montagna di 28 chilometri sale fino alla cima del Monte Evans raggiungendo un'altitudine di 4307 metri. Il percorso offre opportunità di osservare capre di montagna e marmotte nel loro habitat naturale.
Colorado e Utah, USA
Il Monumento Nazionale Hovenweep si estende sul confine tra Colorado e Utah e conserva sei villaggi preistorici Ancestral Puebloans costruiti tra il XII e il XIII secolo. Gli insediamenti presentano caratteristiche torri in pietra, unità residenziali e strutture cerimoniali posizionate su bordi di canyon e raggruppamenti isolati di massi. Le ricerche archeologiche hanno fornito informazioni sull'architettura, sulle pratiche agricole e sull'organizzazione sociale durante questo periodo, rendendo il monumento un punto di riferimento importante per comprendere le culture Pueblo nella regione Four Corners.
Monroe, Utah, USA
Queste sorgenti minerali geotermiche si trovano tra formazioni di arenaria rossa e mantengono temperature dell'acqua tra 37 e 43 gradi Celsius. Le sorgenti hanno creato depositi minerali nel corso di millenni che formano terrazze e piscine naturali. L'acqua calda risale da una fonte sotterranea e si raccoglie in diverse vasche naturali di dimensioni e profondità variabili. Le pareti circostanti di arenaria rossa valorizzano l'ambientazione visiva del luogo.
Colorado, USA
Il comprensorio sciistico di Wolf Creek si trova a 3.300 metri di altitudine e riceve in media 9 metri di neve all'anno. La stazione copre 1.600 ettari di piste nel Colorado meridionale.
New Mexico, Stati Uniti
Questo sito archeologico conserva insediamenti pueblo dal IX al XIII secolo con elaborata muratura in pietra e strutture cerimoniali. Il sito mostra l'evoluzione architettonica della cultura Chaco, che costruì complessi a più piani contenenti fino a 400 stanze. I visitatori esplorano le rovine di Pueblo Bonito e altre grandi case che fungevano da centri per il commercio e le pratiche religiose. Il sito si trova in una sezione remota del deserto d'alta quota del New Mexico.
Colorado, Stati Uniti
Il Parc national de Mesa Verde protegge oltre 4.000 siti archeologici e comprende 600 abitazioni rupestri costruite dagli Anasazi nel XII secolo. Gli insediamenti occupano nicchie rocciose distribuite su circa 211 chilometri quadrati di altopiano del Colorado. Gli archeologi hanno documentato strutture residenziali, sale cerimoniali e spazi di stoccaggio della cultura Pueblo. I siti si estendono su diversi canyon e rappresentano differenti periodi di costruzione tra il 600 e il 1300 d.C.
