Parco nazionale delle sabbie bianche, Parco nazionale delle dune di gesso nel Nuovo Messico, Stati Uniti
White Sands National Park è un'area protetta che ricopre vasti depositi di gesso nel Nuovo Messico, circa a metà strada tra El Paso e Albuquerque. Le dune si estendono su un ampio bacino e formano creste, avvallamenti e dolci onde di sabbia bianca fine.
Il lago Tularosa si è prosciugato migliaia di anni fa e ha lasciato una superficie ricca di minerali che il vento ha modellato in dune. Il sito è stato dichiarato monumento nazionale nel 1933 e ha ricevuto lo status di parco nazionale nel 2019.
Le dune bianche hanno plasmato l'immaginario delle comunità indigene per secoli e restano presenti nelle loro narrazioni orali. I visitatori notano spesso come il terreno luminoso cambi sotto la luce diurna e crei atmosfere diverse durante la giornata.
L'acqua è necessaria durante l'esplorazione delle dune, poiché le temperature salgono molto nei mesi estivi e l'ombra è assente. I sentieri non sono sempre chiaramente segnalati, quindi è utile notare i punti di riferimento visibili lungo il percorso.
Diverse specie animali hanno sviluppato colorazioni corporee chiare nel corso delle generazioni per mimetizzarsi nel terreno bianco. Questo adattamento è particolarmente visibile nei piccoli roditori e in alcune specie di lucertole, che appaiono quasi completamente chiari di tonalità.
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