Parco nazionale e riserva delle Great Sand Dunes, Parco nazionale e riserva nella contea di Alamosa, Colorado, Stati Uniti.
Great Sand Dunes National Park and Preserve è un parco nazionale e area protetta nel sud del Colorado, dove alte dune si estendono lungo la catena Sangre de Cristo. Le dune formano un campo di circa 78 chilometri quadrati, circondato da praterie, zone umide e foreste di conifere alle altitudini superiori.
Per centinaia di migliaia di anni, vento e acqua hanno trasportato sabbia dalla valle del Rio Grande verso questo angolo della San Luis Valley. La regione è stata riconosciuta come monumento nazionale all'inizio del XX secolo e successivamente ampliata a parco nazionale.
Il nome descrive direttamente il paesaggio: vaste distese di sabbia che si elevano davanti alle montagne Sangre de Cristo. I visitatori possono camminare a piedi nudi sulle dune o scivolare lungo i pendii ripidi su tavole speciali, un'attività particolarmente apprezzata dai giovani ospiti.
Il periodo migliore per visitare è tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate, quando il torrente Medano porta acqua e le temperature sono gradevoli. Calzature resistenti aiutano durante la salita verso le dune più alte, anche se molti ospiti camminano scalzi approfittando delle ore mattutine più fresche.
Dopo il calar della notte, qui appare un cielo stellato eccezionalmente chiaro, poiché la posizione remota e l'aria secca permettono poca inquinamento luminoso. La combinazione di sabbia desertica e cime innevate nelle immediate vicinanze crea una scena raramente vista in Nord America.
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