Luoghi fotografici in Panama: Casco Viejo, isole San Blas, canale di Panama

Casco Viejo è il centro storico di Città di Panama, fondato nel 1673 dopo la distruzione della città originale da parte dei pirati. Il quartiere presenta architettura coloniale e repubblicana, con edifici restaurati risalenti dal XVII al XIX secolo. Le strade lastricate conducono a piazze, chiese con facciate barocche ed edifici con influenze francesi e spagnole. L'area è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1997.

Le Isole San Blas formano un arcipelago di oltre 365 isole e atolli lungo la costa caraibica di Panama. Queste isole sono gestite dal popolo indigeno Guna e presentano acque turchesi, spiagge di sabbia bianca e barriere coralline. L'area offre uno spaccato della vita tradizionale delle comunità Guna, mentre lo sviluppo turistico limitato ha mantenuto il carattere naturale del paesaggio.

Il Biomuseo è stato progettato dall'architetto Frank Gehry e si dedica alla biodiversità del Panama. L'edificio si distingue per le sue forme geometriche colorate e i tetti metallici multicolore. Otto gallerie espositive documentano la formazione del ponte terrestre tra il Nord e il Sud America e il suo impatto sulla biodiversità globale. Il museo si trova sulla Calzada de Amador, all'ingresso pacifico del Canale di Panama.

Le Chiuse di Miraflores costituiscono una sezione centrale del Canale di Panama e consentono il transito di navi cargo e navi da crociera tra l'oceano Pacifico e il lago Gatún. Questo impianto tecnico è composto da due camere di conche che sollevano o abbassano le navi di circa 16 metri. Il centro visitatori offre piattaforme di osservazione dalle quali si può seguire il funzionamento delle chiuse e il passaggio delle imbarcazioni. Un museo documenta la storia della costruzione del canale e spiega il sistema idraulico delle chiuse.

Il Causeway de Amador è una strada di 6 chilometri che collega tre isole all'ingresso pacifico del Canale di Panama. Questa diga artificiale è stata costruita utilizzando le rocce scavate durante la costruzione del canale. Da qui si possono osservare lo skyline di Città di Panama, il Ponte delle Americhe e le navi in entrata e in uscita dal canale. Il percorso collega le isole di Naos, Perico e Flamenco e ospita ristoranti, piste ciclabili, porti turistici e il Museo della Biodiversità.

La Cinta Costera si estende lungo la costa di Città di Panama, offrendo diversi chilometri di percorsi asfaltati per pedoni e ciclisti. Questo lungomare collega diversi quartieri e offre viste sullo skyline della capitale e sull'ingresso al Canale di Panama. Lungo il percorso, i visitatori trovano spazi verdi, strutture sportive e aree giochi. La Cinta Costera funge da spazio ricreativo per residenti e visitatori, soprattutto nelle prime ore del mattino e alla sera quando le temperature sono più gradevoli.

Il Museo del Canale di Panama occupa un edificio restaurato nello storico quartiere di Casco Viejo. Le esposizioni documentano le fasi di costruzione francese e americana del canale e i suoi effetti sul commercio internazionale. Il museo presenta fotografie storiche, modelli tecnici e oggetti del periodo di costruzione. I visitatori apprendono le sfide geologiche, le condizioni di lavoro e le negoziazioni politiche che portarono al completamento del canale. I piani superiori offrono viste sulla città vecchia e sull'ingresso del canale.

Il Vulcano Baru si innalza a 3.475 metri sul livello del mare e rappresenta il punto più alto del Panama. Questo stratovulcano dormiente offre diversi sentieri escursionistici che attraversano foreste nebbiose e vegetazione alpina. Nelle giornate limpide, gli escursionisti possono osservare sia l'Oceano Pacifico che il Mar dei Caraibi dalla vetta. Il parco nazionale protegge numerose specie di uccelli e una flora diversificata che varia con l'altitudine.

La Spiaggia delle Stelle Marine si trova sull'Isla Colón e attrae visitatori con le sue acque limpide e poco profonde popolate da numerose stelle marine arancioni. Questa spiaggia offre condizioni tranquille per lo snorkeling e permette di osservare la vita marina nel suo habitat naturale. L'area è costeggiata da palme e dispone di diversi ristoranti locali che servono cucina caraibica.

La collina Ancon si innalza a 199 metri ai margini di Città di Panama, segnando il confine tra la metropoli moderna e il Canale di Panama. Questa elevazione boschiva ospita una riserva naturale con vegetazione tropicale, dimora di oltre 200 specie di uccelli. Dalla sua sommità, la collina offre viste dirette sui grattacieli della città, i sistemi di chiuse del canale e la costa del Pacifico. Una strada asfaltata conduce al punto panoramico dove sventola la bandiera panamense.

Il Lago Gatún fu creato nel 1913 mediante lo sbarramento del fiume Chagres e costituisce una sezione centrale del Canale di Panama. Questo lago artificiale si estende per 425 chilometri quadrati e rifornisce le chiuse del canale con l'acqua necessaria al transito delle navi. Le aree forestali inondate sono diventate habitat per coccodrilli, tartarughe, scimmie e numerose specie di uccelli. Il lago offre viste sulle isole boscose e sulle navi portacontainer in transito.

La città di Bocas del Toro si trova sull'isola di Colón ed è la capitale dell'omonima provincia. Questo insediamento costiero presenta edifici in legno su palafitte costruiti lungo la riva. Le strutture mostrano colori accesi che includono rosso, giallo, verde e blu. Numerosi ristoranti, negozi e alloggi occupano gli edifici ristrutturati dell'epoca del boom delle banane. La città funge da punto di partenza per le gite in barca verso le isole circostanti e i siti di immersione.

Il Parco Nazionale di Coiba comprende l'isola di Coiba e diverse isole minori nell'oceano Pacifico. Quest'area marina protetta contiene estese barriere coralline, foreste pluviali tropicali e numerose specie endemiche. Le acque offrono ai subacquei accesso a una fauna marina diversificata che include squali balena, mante e tartarughe marine. Le spiagge remote e le acque limpide rendono questo luogo una destinazione importante per l'osservazione naturalistica e la fotografia subacquea.

El Valle de Anton si trova all'interno di un cratere vulcanico spento e offre foreste tropicali dense, numerose cascate e fauna diversificata. L'area è nota per le sue sorgenti termali naturali, i sentieri escursionistici attraverso foreste di nuvole e le opportunità di osservare rare specie di rane. Il villaggio stesso funge da base per esplorare i paesaggi naturali circostanti e le formazioni geologiche.

Questo ponte attraversa l'ingresso pacifico del Canale di Panama, collegando il Nord e il Sud America tramite l'autostrada panamericana. Inaugurata nel 1962, la struttura si estende per 1.654 metri e raggiunge un'altezza di 117 metri sopra l'acqua. La costruzione consente il passaggio di grandi navi attraverso il canale. Da vari punti panoramici a Città di Panama, il ponte offre viste sul traffico marittimo e sulla baia di Panama.

L'isola di Taboga si trova a circa 20 chilometri dalla costa di Città di Panamá nell'Oceano Pacifico. Questa piccola isola offre fascino coloniale attraverso la sua chiesa del XVI secolo e gli edifici storici nel centro del villaggio. Le spiagge dell'isola offrono opportunità per nuotare, mentre le sue colline boschive contengono sentieri per gli amanti della natura. Taboga funge da rifugio tranquillo dalla capitale ed è raggiungibile in traghetto in circa un'ora.

Il Parco Naturale Metropolitano si estende su 265 ettari di foresta tropicale all'interno di Città di Panama. Quest'area protetta presenta sentieri segnalati che attraversano la vegetazione fitta, insieme a punti di osservazione con viste sulla città e sul Canale di Panama. La riserva registra oltre 227 specie di uccelli, tra cui tucani, pappagalli e rapaci. Mammiferi come bradipi didattili, cebi dai cornetti bianchi e aguti abitano questa foresta urbana. I sentieri variano per difficoltà e lunghezza, alcuni conducono a piattaforme sopraelevate adatte all'osservazione della fauna.

La spiaggia di Santa Catalina si estende lungo la costa del Pacifico della provincia di Veraguas ed è caratterizzata dalla sua sabbia nera di origine vulcanica. Le temperature dell'acqua si mantengono intorno ai 27°C durante tutto l'anno. Le onde costanti attirano surfisti da vari paesi, in particolare tra dicembre e aprile, quando i venti dal largo ottimizzano le condizioni per gli sport acquatici. La linea costiera offre accesso a diversi spot di surf con livelli di difficoltà variabili.

Il Parco Nazionale Marino del Golfo di Chiriquí si estende su 14 740 ettari nell'oceano Pacifico e comprende 25 isole e isolotti. L'area protetta contiene estese barriere coralline, foreste di mangrovie e numerose specie di pesci. Le acque del parco offrono habitat per tartarughe marine, delfini e megattere durante la loro migrazione. Le isole presentano spiagge di sabbia bianca, formazioni rocciose vulcaniche e vegetazione tropicale. L'area si trova al largo della provincia di Chiriquí nell'ovest di Panama.

Le Isole delle Perle formano un arcipelago di oltre 200 isole situato nel Golfo di Panama. Queste isole acquisirono importanza economica nel XVI secolo attraverso la raccolta delle perle. Oggi le isole offrono numerose spiagge di sabbia bianca e acque limpide. Le acque circostanti ospitano diverse specie marine, tra cui pesci tropicali, razze e tartarughe marine. Diverse isole presentano piccoli insediamenti e strutture turistiche. L'arcipelago è raggiungibile in barca o in aereo da Città di Panama.

La Riserva Naturale di Isla Iguana protegge una piccola isola e le acque circostanti al largo della costa della penisola di Azuero. Le barriere coralline attirano numerose specie di pesci tropicali e offrono condizioni adatte per lo snorkeling. Durante la stagione riproduttiva, le fregate nidificano nelle foreste di mangrovie dell'isola. Le spiagge di sabbia chiara sono fiancheggiate da palme e altre piante tropicali, mentre le tartarughe marine vengono regolarmente a terra per deporre le uova.

La costa di Guna Yala si estende lungo il litorale caraibico di Panama e comprende un territorio autonomo amministrato dal popolo indigeno guna. L'arcipelago è costituito da circa 365 isole coralline, di cui una cinquantina abitate. I guna mantengono il loro stile di vita tradizionale, compresa la creazione di tessuti mola decorati con motivi geometrici e tecniche di appliqué inverso. Le acque costiere offrono accesso a barriere coralline e lagune turchesi. I villaggi sono costituiti da capanne di bambù con tetti di paglia e seguono l'organizzazione collettiva della comunità.

L'isola Contadora si trova nell'arcipelago delle Perle e copre un'area di circa 1,2 chilometri quadrati. L'isola dispone di undici spiagge sabbiose lungo la sua costa, tra cui Playa Cacique, Playa Galeón e Playa Larga. Diversi hotel e case vacanza operano sull'isola per ospitare i visitatori. Tra luglio e ottobre, le balene megattera possono essere osservate nelle acque circostanti quando migrano nella regione per l'accoppiamento e il parto. Contadora è raggiungibile in aereo dalla terraferma in circa 20 minuti o in barca.

Questo porto storico sulla costa caraibica conserva l'architettura militare del periodo coloniale spagnolo. Il Forte Santiago espone cannoni originali in bronzo e ferro insieme a spesse mura in pietra che illustrano il valore strategico di questo scalo commerciale. Le rovine della dogana reale e di altre fortificazioni del XVI secolo documentano l'importanza di Portobelo come punto di transito per i tesori provenienti dal Perù diretti in Spagna.

Il Parco Nazionale Camino de Cruces protegge un tratto del sentiero lastricato coloniale che gli spagnoli costruirono nel XVI secolo per trasportare oro e merci tra Città di Panama e la costa caraibica. Questo percorso storico attraversa oggi una foresta pluviale tropicale densa che ospita numerose specie di uccelli, scimmie, bradipi e rettili. I sentieri escursionistici seguono in parte la pavimentazione coloniale originale e conducono attraverso una vegetazione fitta con alberi imponenti e liane.

Il Parco Nazionale Marino dell'Isola Bastimentos copre sezioni dell'isola e comprende foreste tropicali oltre a mangrovie costiere. Quest'area protetta ospita tartarughe marine che nidificano sulle spiagge, delfini e formazioni di barriera corallina. I sentieri forestali conducono a spiagge come Red Frog Beach, chiamata così per le piccole rane rosse che popolano la regione. L'ambiente sottomarino offre opportunità di snorkeling tra coralli e pesci tropicali. Il parco si trova nell'arcipelago di Bocas del Toro sulla costa caraibica di Panama.

Punta Chame è una penisola stretta che si estende per circa 14 chilometri nell'oceano Pacifico. I venti costanti e le acque poco profonde rendono questo luogo un centro per il kitesurf e il windsurf. Le spiagge presentano sabbia vulcanica scura e zone tranquille per nuotare. I pescatori partono quotidianamente dai piccoli porti lungo la costa. Diverse scuole di surf e noleggi di attrezzature accolgono principianti e praticanti esperti. Le mangrovie circostanti ospitano varie specie di uccelli. I ristoranti lungo la strada costiera servono pesce fresco e frutti di mare.

Playa Venao è una spiaggia della costa del Pacifico nota per le sue onde costanti che attraggono surfisti da diverse regioni. Il litorale si estende per diversi chilometri e offre condizioni adatte sia ai principianti che ai surfisti esperti. La spiaggia si trova in una zona rurale con accesso a strutture ricettive locali e scuole di surf. Qui si svolgono ogni anno competizioni di surf nazionali e internazionali. L'area presenta sabbia nera di origine vulcanica ed è contornata da palme.

Il Forte San Lorenzo sorge alla foce del fiume Chagres dove incontra il Mar dei Caraibi, costruito dagli spagnoli nel XVI secolo per proteggere le rotte commerciali verso Panama City. La fortezza fu ripetutamente attaccata e distrutta dai pirati, tra cui Henry Morgan nel 1671. Le rovine mostrano massicci muri di pietra, torri di guardia e cannoni puntati verso il mare. La posizione offre ampie vedute sulla foce del fiume e sulla costa caraibica. Il Forte San Lorenzo è patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1980 e si trova immerso nella vegetazione tropicale nell'attuale Parco Nazionale di San Lorenzo.

Cerro Azul si trova nelle montagne a est di Panama City a un'altitudine di circa 800-1000 metri. Questa regione offre temperature più fresche rispetto alle zone costiere e presenta dense foreste nebbiose con numerosi sentieri escursionistici. L'area fu originariamente sviluppata come rifugio estivo per i residenti della città e contiene case di campagna in stile coloniale. Cerro Azul permette di osservare diverse specie di uccelli e piante tropicali lungo i suoi sentieri forestali.

Il Parco nazionale Soberanía si estende su 22.000 ettari di foresta pluviale tropicale lungo il Canale di Panama e ospita oltre 525 specie di uccelli. Il sentiero Pipeline Road è riconosciuto come una delle migliori località per il birdwatching nelle Americhe. Quest'area protetta include diversi sentieri escursionistici attraverso foresta densa dove i visitatori possono osservare scimmie cappuccine, bradipi, aguti e tucani. Situato a soli 25 chilometri da Città di Panama, il parco protegge una sezione importante del corridoio biologico che collega il Nord e il Sud America.

L'Avenida Balboa costeggia il lungomare di Città di Panama, collegando il quartiere storico di Casco Viejo con le zone moderne. Questo viale a più corsie offre viste dirette sui grattacieli della città e sull'oceano Pacifico. Lungo il viale si trovano parchi, monumenti e percorsi pedonali adatti alle passeggiate. La strada funge da importante arteria di traffico e da luogo frequentato da jogger e ciclisti, soprattutto nelle prime ore del mattino e alla sera.