Questa raccolta comprende i paesi e i territori più piccoli del mondo per superficie terrestre, misurata includendo laghi e fiumi all'interno dei loro confini. L'elenco presenta sia stati sovrani indipendenti che territori dipendenti con diversi status politici. Dalla Città del Vaticano con 0,4 chilometri quadrati a Monaco e San Marino in Europa, fino alle nazioni insulari dei Caraibi come Saint Kitts e Nevis, questa selezione dimostra la diversità geografica dei territori compatti. I microstati europei offrono fortificazioni medievali, palazzi principeschi e moderni distretti finanziari in spazi limitati. Gli atolli del Pacifico come Nauru e Tuvalu presentano formazioni coralline e coste tropicali, mentre le isole caraibiche combinano montagne vulcaniche, foreste pluviali e architettura coloniale. Nonostante le loro dimensioni ridotte, questi paesi e territori mantengono propri sistemi governativi, culture e modelli economici che spaziano dal turismo e dai servizi finanziari alla pesca e all'agricoltura.
Città del Vaticano
La Città del Vaticano è lo stato indipendente più piccolo del mondo, con una superficie di soli 0,4 chilometri quadrati. Questo stato-città è completamente circondato da Roma, in Italia, e ospita circa 764 residenti. La Città del Vaticano funge da centro spirituale e amministrativo della Chiesa cattolica romana e da residenza del Papa. Il territorio comprende la Basilica di San Pietro, i Musei Vaticani, la Cappella Sistina, insieme a vari edifici amministrativi e giardini.
Monaco
Il Principato di Monaco si estende su una superficie di 2,0 chilometri quadrati lungo la costa mediterranea francese e conta 38.631 abitanti. Questa monarchia costituzionale governata dalla famiglia Grimaldi detiene una delle densità di popolazione più elevate al mondo. Il territorio comprende diversi quartieri, tra cui Monte-Carlo con il suo casinò e Monaco-Ville, la città vecchia situata sulla roccia.
Gibilterra
Gibilterra è un territorio britannico d'oltremare situato all'estremità meridionale della penisola iberica. Il territorio si estende su una superficie di 6,8 chilometri quadrati ed è abitato da 39.329 residenti. Il promontorio calcareo si eleva a 426 metri sopra il livello del mare e forma il pilastro settentrionale dello stretto di Gibilterra, che collega il mar Mediterraneo all'oceano Atlantico.
Tokelau
Tokelau è un territorio dipendente dalla Nuova Zelanda situato nell'oceano Pacifico meridionale. Il territorio è composto da tre atolli corallini: Atafu, Nukunonu e Fakaofo. La superficie totale misura 12,2 chilometri quadrati, distribuiti su questi tre atolli. La popolazione di circa 1.647 abitanti dipende principalmente dalla pesca e dalla produzione di copra. Tokelau non dispone di aeroporti e l'accesso al territorio avviene esclusivamente via mare dalle Samoa.
Isole Cocos, Australia
Le Isole Cocos sono un territorio esterno australiano nell'Oceano Indiano, composto da 27 isole coralline distribuite su due atolli. Il territorio copre una superficie di 14,2 chilometri quadrati e ospita 593 abitanti. Situate a circa 2750 chilometri a nord-ovest di Perth, queste isole presentano spiagge orlate di palme e lagune caratteristiche delle formazioni di atolli corallini.
Saint-Barthélemy
Saint-Barthélemy è una collettività d'oltremare francese nei Caraibi con una superficie di 21,0 chilometri quadrati. L'isola si trova a nordest di Saint Kitts e conta 10.967 abitanti. Questo territorio faceva inizialmente parte della Guadalupa prima di diventare una collettività separata nel 2007. La capitale Gustavia costituisce il centro amministrativo ed economico. L'isola dispone di diverse spiagge e mantiene un'infrastruttura di influenza francese.
Nauru
Nauru è una nazione insulare indipendente nell'Oceano Pacifico con una superficie di 21,1 chilometri quadrati e una popolazione di circa 11.947 abitanti. La Repubblica di Nauru si trova a nordest dell'Australia e a sud dell'Equatore. L'isola presenta una costa con barriera corallina e un altopiano centrale elevato modellato dall'estrazione storica di fosfati. Nauru è il terzo paese più piccolo al mondo per superficie e la più piccola nazione insulare.
Tuvalu
Tuvalu è una nazione insulare polinesiana indipendente nell'oceano Pacifico, composta da nove atolli con una superficie totale di 26 chilometri quadrati. Il paese si trova approssimativamente a metà strada tra le Hawaii e l'Australia e conta una popolazione di circa 9.646 abitanti. La capitale, Funafuti, è situata sull'atollo omonimo e funge da centro economico e amministrativo del paese. Tuvalu ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito nel 1978 ed è oggi membro del Commonwealth delle Nazioni e delle Nazioni Unite.
Macao, Cina
Macao è una regione amministrativa speciale della Repubblica Popolare Cinese situata sulla costa meridionale del paese. Il territorio copre un'area di 30,4 chilometri quadrati e ospita circa 687.000 abitanti. Macao è costituita dalla penisola di Macao e dalle isole di Taipa e Coloane. La regione fu una colonia portoghese fino al 1999 e conserva ancora oggi elementi architettonici europei. Macao mantiene la propria valuta, sistema giuridico e politiche di immigrazione secondo il principio "Un paese, due sistemi".
Sint Maarten
Sint Maarten è un paese autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi che occupa la parte meridionale dell'isola caraibica di Saint Martin. Questo territorio si estende su una superficie di 34 chilometri quadrati e ospita circa 43.350 residenti. La capitale Philipsburg si trova sulla baia di Great Bay e funge da centro economico e amministrativo. Sint Maarten condivide l'isola con la collettività d'oltremare francese di Saint-Martin, con un confine aperto tra i due territori. L'economia si basa principalmente sul turismo, il commercio e i servizi finanziari.
Isola Norfolk
L'Isola Norfolk è un territorio esterno australiano situato nell'Oceano Pacifico meridionale, che copre una superficie di 34,6 chilometri quadrati. L'isola si trova a circa 1.400 chilometri a est dell'Australia e ospita una popolazione di circa 2.188 abitanti. Questo territorio opera secondo una struttura amministrativa distinta che gli conferisce un certo grado di autogoverno all'interno della giurisdizione australiana.
Isole Pitcairn
Le Isole Pitcairn costituiscono un territorio britannico d'oltremare nell'oceano Pacifico meridionale. Il territorio si estende su 49 chilometri quadrati e comprende quattro isole vulcaniche. Solo Pitcairn è abitata, ospitando circa 47 residenti, il che la rende una delle giurisdizioni meno popolate al mondo. Le isole si trovano approssimativamente a metà strada tra la Nuova Zelanda e il Perù.
Bermuda
Le Bermuda sono un territorio britannico d'oltremare nell'oceano Atlantico occidentale, composto da circa 181 isole distribuite su 53,2 chilometri quadrati. Il territorio si trova a circa 1.030 chilometri a est della Carolina del Nord e ospita 64.636 residenti. Hamilton, la capitale, funge da centro economico e amministrativo dell'arcipelago.
Saint Martin
Saint Martin è una collettività d'oltremare francese nei Caraibi che occupa la parte settentrionale dell'isola di Saint Martin. Il territorio si estende su 53,2 chilometri quadrati e ospita 26.129 abitanti. L'isola è condivisa con il territorio olandese di Sint Maarten, con Saint Martin che mantiene l'amministrazione, la valuta e i sistemi legali francesi.
San Marino
San Marino è una repubblica interamente circondata dall'Italia, situata sul Monte Titano negli Appennini. Il paese si estende su 61,2 chilometri quadrati e conta 33.977 abitanti. San Marino è considerata una delle più antiche repubbliche ancora esistenti al mondo, tradizionalmente fondata nell'anno 301. La capitale condivide lo stesso nome del paese.
Territorio britannico dell'oceano Indiano
Il Territorio britannico dell'oceano Indiano si estende su 63,2 chilometri quadrati nell'oceano Indiano centrale. Questo territorio britannico d'oltremare comprende l'arcipelago delle Chagos con circa 60 isole tropicali. L'isola più grande, Diego Garcia, ospita una struttura militare. Il territorio presenta estesi reef corallini e aree marine protette. La popolazione è composta principalmente da personale militare e civile di stanza a Diego Garcia.
Guernsey
Guernsey è una dipendenza della Corona britannica situata nel Canale della Manica al largo della costa della Normandia. Il territorio copre 78 chilometri quadrati e ospita circa 63.950 abitanti. L'isola mantiene un proprio sistema giuridico basato sul diritto consuetudinario normanno e opera con un governo indipendente. L'economia si basa principalmente sui servizi finanziari, sul turismo e sull'orticoltura. Saint Peter Port funge da capitale e porto principale dell'isola.
Anguilla
Anguilla è un territorio britannico d'oltremare nei Caraibi orientali, che copre una superficie di 96,0 chilometri quadrati e ospita 15.753 abitanti. Questo territorio comprende l'isola principale di Anguilla insieme a diverse isole minori disabitate e isolotti. La popolazione si concentra principalmente a The Valley, la capitale e il centro amministrativo del territorio.
Montserrat
Montserrat è un territorio britannico d'oltremare situato nei Caraibi orientali, con una superficie di 102,0 chilometri quadrati. L'isola si trova nella catena delle Piccole Antille e ospita circa 4.390 residenti. Il vulcano Soufrière Hills, attivo dal 1995, definisce la geografia dell'isola e ha reso inabitabile la metà meridionale. Plymouth, l'ex capitale, è stata distrutta dalle eruzioni vulcaniche, mentre Brades funge ora da centro amministrativo de facto.
Jersey
Jersey è una dipendenza della Corona britannica situata nelle Isole del Canale, con una superficie di 119,6 chilometri quadrati. L'isola si trova al largo delle coste della Normandia e conta una popolazione di 103.267 abitanti. Jersey mantiene il proprio sistema giuridico basato sul diritto normanno, insieme a poteri indipendenti di governance e tassazione. La capitale, Saint Helier, funge da centro economico e amministrativo dell'isola.
Isola Christmas
L'isola Christmas è un territorio esterno australiano situato nell'oceano Indiano, che si estende su 135 chilometri quadrati. Il territorio ha una popolazione di circa 1.613 abitanti e si trova a sud di Giava. L'isola è conosciuta per le sue foreste pluviali, le barriere coralline e la migrazione annuale di massa dei granchi rossi terrestri, durante la quale milioni di granchi viaggiano dalla foresta all'oceano.
Wallis e Futuna
Wallis e Futuna è una collettività d'oltremare francese nel Pacifico meridionale, composta da tre isole vulcaniche principali: Wallis, Futuna e Alofi. Il territorio si estende su 142 chilometri quadrati e ospita circa 11.151 residenti, prevalentemente di origine polinesiana. Situate tra le Figi e le Samoa, le isole mantengono regni tradizionali che coesistono con l'amministrazione francese. L'economia si basa sull'agricoltura di sussistenza, la pesca e il sostegno finanziario della Francia.
Isole Vergini britanniche
Le Isole Vergini britanniche formano un territorio britannico d'oltremare nei Caraibi, coprendo una superficie di 150 chilometri quadrati. Il territorio comprende più di 60 isole e isolotti, di cui circa 15 sono abitati. Le isole più grandi includono Tortola, Virgin Gorda, Anegada e Jost Van Dyke. Con una popolazione di 39.471 residenti, le Isole Vergini britanniche rientrano tra i territori più piccoli del mondo per superficie.
Liechtenstein
Il Principato del Liechtenstein si estende su 160,5 chilometri quadrati tra Svizzera e Austria nella regione alpina. Questo stato di lingua tedesca conta 40.197 abitanti e figura tra i paesi più piccoli del mondo. La monarchia costituzionale utilizza il franco svizzero come valuta e mantiene stretti legami economici con il vicino occidentale. Vaduz funge da sede del governo del paese.
Aruba
Aruba è un paese autonomo del Regno dei Paesi Bassi situato nel Mar dei Caraibi meridionale. L'isola copre una superficie di 178,9 chilometri quadrati e ha una popolazione di circa 107.624 abitanti. Aruba si trova a circa 29 chilometri a nord della costa venezuelana e fa parte delle isole ABC insieme a Bonaire e Curaçao. La capitale Oranjestad funge da centro economico e amministrativo del paese.
Isole Marshall
Le Isole Marshall si estendono su 181,4 chilometri quadrati nell'oceano Pacifico e comprendono 29 atolli e cinque isole singole. Questa nazione insulare indipendente si distribuisce su due catene di isole parallele, la catena Ratak a est e la catena Ralik a ovest. La capitale Majuro si trova su uno degli atolli più grandi e ospita circa la metà della popolazione totale di 37.548 abitanti. Le Isole Marshall hanno ottenuto l'indipendenza dagli Stati Uniti nel 1986 e rimangono collegate attraverso un accordo di libera associazione.
Samoa Americane
Le Samoa Americane sono un territorio non incorporato degli Stati Uniti situato nell'oceano Pacifico meridionale. Il territorio copre 199,0 chilometri quadrati e ha una popolazione di 46.765 abitanti. Questo arcipelago si trova approssimativamente a metà strada tra le Hawaii e la Nuova Zelanda ed è composto da cinque isole principali e due atolli corallini. Pago Pago sull'isola di Tutuila funge da capitale e porto principale del territorio.
Isole Cook
Le Isole Cook sono un territorio autonomo in libera associazione con la Nuova Zelanda situato nell'oceano Pacifico meridionale. Il territorio si estende su 241,7 chilometri quadrati distribuiti su 15 isole e ospita circa 15.040 residenti. Queste isole si trovano tra la Polinesia francese e le Samoa, suddivise in due gruppi distinti: gli atolli corallini settentrionali e le isole vulcaniche meridionali. Rarotonga funge da isola principale e sede del governo, mentre Aitutaki è nota per la sua laguna.
Saint-Pierre e Miquelon
Saint-Pierre e Miquelon è una collettività d'oltremare francese situata nell'Oceano Atlantico settentrionale al largo della costa meridionale di Terranova. L'arcipelago è composto da otto isole di origine vulcanica che coprono 242 chilometri quadrati. Le due isole principali sono Saint-Pierre, che ospita la città capitale omonima, e la più grande isola di Miquelon-Langlade. Questo territorio preserva la cultura e la lingua francese in Nord America e conta circa 5.257 residenti che dipendono principalmente dalla pesca, dalla lavorazione del pesce e sempre più dal turismo.
Saint Kitts e Nevis
Saint Kitts e Nevis è una nazione insulare indipendente dei Caraibi composta da due isole principali con una superficie totale di 260,0 chilometri quadrati. Il paese conta una popolazione di 46.843 abitanti e si colloca tra gli stati sovrani più piccoli dell'emisfero occidentale. Situate nelle Piccole Antille, le due isole formano una nazione indipendente all'interno del Commonwealth dal 1983.