Provincia di Nǭngkhāi, Provincia lungo il fiume Mekong nella Thailandia nordorientale
Nong Khai è una provincia nella regione nordorientale della Thailandia che si estende lungo il Mekong al confine con il Laos. Il paesaggio spazia da dolci colline a sud fino a rive piatte a nord, dove campi e villaggi seguono il corso del fiume.
La zona rimase per secoli sotto l'influenza alternata del regno di Ayutthaya e del regno laotiano di Lan Xang, causando frequenti spostamenti di confine. Solo nel XX secolo è stata istituita l'attuale struttura provinciale, dopo che la regione è entrata a far parte dello Stato thailandese.
Il nome deriva da una palude che un tempo segnava la zona e si chiama Nong nella lingua locale. Mercati e recinti templari mostrano oggi un intreccio di influenze thailandesi e laotiane visibili nell'architettura e nella vita quotidiana.
Il ponte dell'Amicizia tra Thailandia e Laos consente di attraversare il confine a piedi o in veicolo, e i viaggiatori devono procurarsi i visti necessari in anticipo. Treni e autobus circolano regolarmente dalle città maggiori della regione, e l'aeroporto internazionale più vicino si trova a Udon Thani.
Nelle notti di luna piena in ottobre, sfere luminose si sollevano dal Mekong, un fenomeno che la scienza non ha ancora spiegato. Abitanti locali e visitatori si radunano lungo la riva per osservare le cosiddette palle di fuoco Naga, che possono volare fino a 100 metri di altezza.
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