Pha That Luang, Stupa buddhista a Vientiane, Laos

Pha That Luang è una stupa ricoperta d'oro a Vientiane, la cui base quadrata misura 68 per 69 metri e sale su tre livelli fino a un'altezza di 45 metri. Una fila di piccole nicchie corre lungo il bordo superiore della piattaforma a gradini, sopra un muro inferiore perforato da aperture a forma di croce. Sopra la base, guglie affusolate salgono a gradoni attorno a un'alta guglia centrale sormontata da un pinnacolo appuntito.

La struttura è stata costruita nel 16º secolo sotto il regno del re Setthathirat, sebbene edifici sacri fossero stati eretti in questo sito molti secoli prima. La forma attuale è nata da una lunga tradizione di costruzione religiosa che si è sviluppata in questa posizione nel corso del tempo.

Lo stupa compare nell'emblema nazionale del Laos, dove occupa l'immagine centrale del sigillo dello Stato. La tradizione lao lo chiama Phra Chedi Lokajulamani, e il monumento serve da punto di raccolta per i lao di tutto il paese, soprattutto durante la festa annuale che si tiene nel recinto.

Lo stupa si trova alla fine di Pha That Luang Road, a circa 4 km dal centro di Vientiane. L'area è recintata per tenere fuori il traffico, quindi oggi i visitatori si avvicinano e girano intorno al monumento a piedi anziché in auto. Le mura di cinta, lunghe circa 85 metri per lato, ospitano sculture lao e khmer, tra cui una di Jayavarman VII.

La foglia d'oro che rivestiva la guglia pesava circa mille libbre, secondo l'inviato della Compagnia Olandese delle Indie Orientali Gerrit van Wuysthoff, ricevuto allo stupa dal re Sourigna Vongsa nel 1641. Le mura di cinta, lunghe circa 85 metri per lato, ospitano sculture lao e khmer, tra cui una di Jayavarman VII.