Switchback Railway

Switchback Railway era un ottovolante in legno a Coney Island, Brooklyn, costruito con due binari paralleli che si estendevano per circa 183 metri. La struttura raggiungeva un'altezza di circa 15 metri e guidava le carrozze lungo una discesa semplice e dritta.

LaMarcus Adna Thompson inaugurò questo ottovolante nel 1884, portando una nuova forma di intrattenimento a Coney Island. Il progetto si rifaceva a ferrovie precedenti che erano state usate per trasportare carbone e in seguito per portare escursionisti.

Il Switchback Railway introdusse l'intrattenimento meccanico nella società americana del XIX secolo, trasformando le attività ricreative urbane.

I passeggeri salivano su una piattaforma rialzata per salire sulle carrozze, poi viaggiavano lungo un binario retto fino alla stazione finale. Lì scendevano mentre le carrozze venivano spinte manualmente su un secondo binario per tornare al punto di partenza.

La corsa raggiungeva circa 10 chilometri all'ora e durava solo pochi minuti, ma i passeggeri tornavano spesso più volte. L'esperienza era così inedita che molti visitatori non avevano mai incontrato una discesa meccanica prima.