Great Dismal Swamp

Great Dismal Swamp è un rifugio faunistico e zona umida a cavallo tra Virginia e Carolina del Nord, che copre circa 46.000 ettari di foresta fitta, palude e aree naturali rialzate. Il paesaggio ospita cipressi e tupelo, con una rete di corsi d'acqua che attraversano suolo torboso e tratti di bosco ombroso.

L'agrimensore inglese William Byrd diede il nome alla regione nel 1728, quando la zona umida si estendeva su circa 5.000 chilometri quadrati. Durante il XIX secolo gran parte dell'area fu bonificata e sfruttata per il legname, finché gli sforzi di conservazione nel XX secolo portarono alla creazione dell'attuale zona protetta.

Il nome riflette un'epoca in cui le paludi erano considerate inospitali, ma per chi cercava rifugio il territorio offriva protezione e risorse. I loro insediamenti nascosti durarono fino al 1860, lasciando tracce ancora visibili nelle zone più remote.

I visitatori possono esplorare l'area a piedi o in barca, ed è consigliabile portare repellente per insetti insieme a indumenti adatti al clima. I sentieri attraversano diversi habitat, e le prime ore del mattino o il tardo pomeriggio offrono le migliori occasioni per avvistare la fauna.

Lake Drummond, un lago naturale d'acqua dolce di circa 5 chilometri di diametro, si trova nel cuore della palude e alimenta lo storico canale Dismal Swamp. Quel canale funge da via navigabile da oltre due secoli, collegando ancora oggi due sistemi fluviali.