National Radio Astronomy Observatory, Osservatorio astronomico a Green Bank, Virginia Occidentale, Stati Uniti
Il National Radio Astronomy Observatory è una struttura di ricerca astronomica a Green Bank, in Virginia Occidentale, che gestisce diversi radiotelescopi in varie parti degli Stati Uniti. Lo strumento più rilevante nel sito della Virginia Occidentale è il Green Bank Telescope, un'antenna mobile con un diametro di 100 metri che lo rende uno dei radiotelescopi completamente orientabili più grandi al mondo.
La struttura fu fondata nel 1956 e iniziò a osservare sistematicamente lo spettro delle radiofrequenze dallo spazio alla fine degli anni Cinquanta. L'attuale Green Bank Telescope entrò in servizio nel 2000, sostituendo un vecchio telescopio crollato nel 1988.
Il centro offre visite guidate che permettono ai visitatori di entrare nelle sale di controllo e attraversare esposizioni che mostrano come vengono captate le onde radio dallo spazio. I dintorni appartengono a una zona protetta dove non sono ammessi telefoni cellulari e altri dispositivi, rendendo il luogo un'esperienza molto insolita per molte persone.
Il sito si trova tra i monti della Virginia Occidentale, a diverse ore di macchina dalle grandi città, ed è raggiungibile al meglio con un veicolo privato. I visitatori devono spegnere o consegnare tutti i dispositivi elettronici prima di entrare, poiché qualsiasi interferenza radio può compromettere le misurazioni sensibili.
Il telescopio si muove su binari e può orientarsi in qualsiasi direzione del cielo, con la sua superficie composta da oltre 2.000 pannelli singoli di alluminio disposti con precisione. La regione attorno all'osservatorio è una delle poche aree negli Stati Uniti dove non è disponibile alcuna rete di telefonia mobile, il che attrae deliberatamente alcuni residenti.
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