Cowbane Prairie Natural Area Preserve

Cowbane Prairie Natural Area Preserve e un'area protetta di 156 acri lungo il South River nella contea di Augusta che combina paludi umide, praterie piu secche e zone umide alimentate da sorgenti calcaree. Il paesaggio si trova tra i contrafforti delle Blue Ridge e il fondo della valle, creando condizioni di crescita variate.

La valle di Shenandoah ospitava un tempo estese praterie e zone umide che sono state gradualmente convertite in terreni agricoli e aree urbane negli ultimi 200 anni. La riserva e stata istituita per proteggere uno dei pochi esempi rimanenti di queste comunita vegetali native.

L'area protetta conserva comunita vegetali che sono largamente scomparse dal paesaggio della Virginia a causa dei cambiamenti storici nell'uso del suolo. I visitatori possono sperimentare come erano gli ambienti naturali della prateria prima dello sviluppo umano.

L'accesso richiede il coordinamento anticipato con il Dipartimento della Conservazione e Ricreazione della Virginia e il gestore delle terre del sito. Pianifica la tua visita da fine primavera a estate quando i sentieri sono piu facili da percorrere e le piante piu visibili.

La riserva contiene la regina-della-prateria e l'iris blu, specie vegetali piu comuni negli ecosistemi del Midwest ma presenti qui grazie alle condizioni uniche delle sorgenti calcaree del sito. La loro presenza dimostra come la geologia locale crea condizioni di crescita senza eguali in Virginia.