Crab Orchard National Wildlife Refuge

Il rifugio è una vasta area protetta nel sud dell'Illinois che copre circa 44.000 acri. Contiene foreste di quercia-noce, boschi alluvionali, terreni agricoli, praterie, zone umide e tre grandi laghi distribuiti nel paesaggio.

Il rifugio è stato istituito nel 1947 su terre che in precedenza servivano a scopi militari durante la Seconda Guerra mondiale, quando venivano prodotte munizioni. I bunker di stoccaggio in cemento di quel periodo rimangono ancora visibili sulla proprietà.

Il rifugio è una tappa cruciale sulla rotta migratoria del Mississippi, ospitando centinaia di migliaia di oche canadesi durante l'inverno. I visitatori possono osservare questi uccelli mentre riposano e si alimentano nei laghi e nelle zone umide.

Il rifugio è raggiungibile tramite la State Route 148, situata a circa 8 chilometri a ovest di Marion e 8 chilometri a sud di Herrin. L'accesso varia tra le diverse aree, con la sezione orientale ristretta per la protezione della fauna selvatica mentre l'area occidentale consente la ricreazione pubblica.

Il rifugio contiene circa 20.000 acri di natura completamente protetta nella sua sezione orientale che rimane chiusa al pubblico. Questa separazione consente alla fauna selvatica di riprodursi e svernare senza disturbo umano, creando un vero santuario all'interno dell'area protetta più ampia.