Lepenitsa cave, Grotta naturale nei monti Rodopi, Bulgaria.
La Grotta di Lepenitsa è una vasta grotta naturale nei Rodopi con tre livelli distinti che si estendono per circa un chilometro e mezzo sottoterra. Un fiume sotterraneo scorre attraverso il sistema e collega diversi laghi formati nelle sezioni più profonde.
Lo studio scientifico della grotta è iniziato negli anni 1920 quando naturalisti del museo reale hanno iniziato le loro prime spedizioni nel sistema. L'interesse per l'esplorazione di questo sito è cresciuto negli anni seguenti e ha portato alla fondazione di organizzazioni di ricerca locali.
Il nome proviene da un'antica leggenda su una donna chiamata Lepena che cercò rifugio in queste caverne. Per la gente della regione, questo luogo ha un significato particolare come un posto misterioso che continua a suscitare curiosità.
Da Rakitovo, il viaggio richiede circa undici chilometri su strada asfaltata, seguiti da altri sei chilometri su terreno misto prima di raggiungere l'ingresso della grotta. La sezione finale comporta una camminata su un sentiero segnato, quindi scarpe robuste e una pianificazione anticipata sono utili.
Il sistema di grotte ospita circa due dozzine di specie animali, incluse sei che si sono adattate per vivere esclusivamente in completa oscurità. Queste creature non si trovano da nessun'altra parte e mostrano come la vita si sviluppa in condizioni sotterranee estreme.
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