Desert de les Palmes Natural Park, Parco naturale nella Plana Alta, Spagna

Il Desert de les Palmes è un parco montano protetto nella comarca della Plana Alta, non sulla costa. Il suo punto più alto è il picco Bartolo, a 729 m. Il terreno è coperto da arbusti ed erbe bassi e fitti, con due cime arrotondate e in parte rocciose; quella di sinistra è più ampia e striata di pietra chiara affiorante, mentre quella di destra è un po' più bassa. Pini sparsi dalle chiome scure crescono a mezza costa, e in primo piano abbonda la macchia secca e giallastra.

La Serra del Desert de les Palmes e la Serra de les Santes sono state dichiarate parco naturale dal governo valenciano il 16 ottobre 1989, su 3.293 ettari. Gli incendi del 1985 e del 1992 hanno lasciato pochissimo bosco autoctono; i pini rodeno e carrasco odierni sono in gran parte ricrescita, e la politica di riforestazione punta a sostituirli a poco a poco con i precedenti boschi di sughera e leccio.

Il nome ha due parti: i carmelitani chiamavano "deserti" le loro case di ritiro spirituale, e la seconda deriva dal palmito (Chamaerops humilis), unica palma autoctona d'Europa, diffusa sui versanti. Alla fine del XIX secolo i carmelitani iniziarono anche a produrre un liquore con piante della sierra, il licor carmelità.

Si può accedere al parco da Benicasim attraverso la strada CV-147, dove sentieri segnalati collegano punti panoramici e luoghi di interesse. È consigliabile visitare presto al mattino o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo, soprattutto in primavera, inizio estate o in autunno.

Il parco ospita la palma nana europea Chamaerops humilis, che cresce qui nel suo habitat naturale e ha ispirato il nome dell'area. Le formazioni di arenaria rossa supportano specie vegetali specializzate adattate ai suoli poveri di calcio.