Desert de les Palmes Natural Park

Il Deserto delle Palme è un parco protetto con scogliere rocciose e foreste mediterranee che si estendono lungo la costa, con il Picco di Bartolo che raggiunge quasi 730 metri come punto più alto. Il paesaggio copre diverse migliaia di ettari e presenta una varietà di ambienti, dai boschi di pini alle rocce scoperte con una vegetazione molto particolare.

L'area ha ricevuto lo status di protetta nel 1989 dopo i grandi incendi forestali della metà degli anni 1980 e inizio anni 1990 che distrussero ampie zone. Seguirono estesi programmi di ripristino della vegetazione autoctona.

Il nome Deserto delle Palme proviene dai monaci carmelitani che crearono centri spirituali in queste terre. I monasteri e gli eremi che costruirono lasciano ancora oggi tracce visibili nel paesaggio.

Si può accedere al parco da Benicasim attraverso la strada CV-147, dove sentieri segnalati collegano punti panoramici e luoghi di interesse. È consigliabile visitare presto al mattino o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo, soprattutto in primavera, inizio estate o in autunno.

Il parco ospita la palma nana europea Chamaerops humilis, che cresce qui nel suo habitat naturale e ha ispirato il nome dell'area. Le formazioni di arenaria rossa supportano specie vegetali specializzate adattate ai suoli poveri di calcio.