Erta Ale, Vulcano a scudo a Kilbet Rasu, Etiopia
L'Erta Ale sorge nella depressione di Dancalia ed è formato da basalto scuro depositato nel corso di migliaia di anni. La caldera in cima contiene diversi crateri, uno dei quali ospita un lago di lava attivo in modo continuo.
Il vulcano è attivo in modo continuo dall'inizio del XX secolo, rendendolo un esempio straordinario di processi vulcanici sostenuti. Gli scienziati documentano la sua attività da oltre un secolo, con il lago di lava che quasi mai si è spento.
Il nome deriva dalla lingua afar e significa montagna fumante, con riferimento ai vapori costanti che salgono dal cratere. I nomadi della regione conoscono questo vulcano da tempo e spesso evitano i suoi dintorni immediati a causa del calore e dei gas.
L'accesso avviene solitamente di notte attraverso una camminata di diverse ore dal campo base per evitare il calore estremo del giorno. I visitatori dovrebbero portare acqua sufficiente e indossare calzature robuste, poiché il terreno è costituito da roccia vulcanica affilata.
Il lago di lava è tra i pochi al mondo che esistono in modo permanente e offrono ai ricercatori una visione diretta dei processi vulcanici. La superficie del lago si illumina di rosso di notte e mostra movimenti costanti degli strati di magma.
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