Dallol, Sistema idrotermale a Kilbet Rasu, Etiopia.

Dallol è un campo idrotermale attorno a un cono di scorie nella depressione di Danakil; il suo monte misura circa 3 per 1,5 km e si alza di una sessantina di metri sulle piane di sale. Una depressione circolare vicino al centro è probabilmente un cratere collassato, e i versanti sud-occidentali presentano canyon, pilastri e blocchi di sale erosi dall'acqua. Le sorgenti emettono salamoia acida e piccoli geyser temporanei costruiscono coni di sale; ferro e altre impurità colorano le croste di giallo, ocra e bruno, mentre le sorgenti inattive si scuriscono per ossidazione.

Il sistema idrotermale di Dallol si formò per l'intrusione di magma basaltico nei depositi salini del Miocene, che creò un duomo di sale. Un'eruzione freatica nel 1926 formò il vulcano Dallol e un cratere di 30 m nel duomo. Poco conosciuto per decenni, il sito fu aperto ai visitatori nel 2001 e reso noto al pubblico nel 2005 da un documentario di Nicolas Hulot.

Le comunità afar estraggono sale da questa regione e trasportano blocchi minerali lungo le tradizionali rotte desertiche utilizzando carovane di cammelli. Questa pratica ha plasmato la vita quotidiana delle persone in questa zona ostile per molte generazioni.

Il sito si trova vicino ad Ahmed Ela, il villaggio più prossimo, da cui si raggiunge la piana di sale con un veicolo. Il ministero francese degli affari esteri sconsiglia vivamente di viaggiare in questa regione, e alla fine degli anni 2000 sono stati segnalati racket e sequestri di turisti nei dintorni di Ahmed Ela. Il terreno presso le sorgenti può essere instabile e nascondere vasche acide, e le esalazioni delle fumarole sono tossiche. All'ombra la temperatura raggiunge regolarmente i 45 °C.

Nell'ottobre 2019 un gruppo franco-spagnolo concluse su Nature Ecology & Evolution che le vasche iperacide e ipersaline di Dallol non ospitano vita, mentre le piane salate circostanti pullulano di microrganismi alofili. Pochi mesi prima un altro gruppo aveva descritto minuscole strutture racchiuse nei depositi come Nanohaloarchaea; il lavoro successivo mostrò che tali nanoprecipitati minerali arrotondati possono essere scambiati per cellule microbiche senza una mappatura chimica che ne riveli la composizione ricca di silice.